Tekst: Dan Rolandus; Foto: Sportfoto

Na de warmloper in de Ladies Tour of Qatar wordt de openingsklassieker in het Belgische Gent haar eerste grote klus van het wielerseizoen 2016. De Boels-Dolmans equipe was vorig jaar met de plaatsen twee (Ellen van Dijk), drie (Elizabeth Armitstead en vier (Chantal Blaak) oppermachtig, maar zag uiteindelijk de revelatie van het seizoen 2015, Anna van der Breggen (Rabobank/Liv) met de bloemen zwaaien.

Altijd goed 

"Ik rijd altijd wel goed in Het Nieuwsblad,’’ wijst de 26-jarige eliterenster uit de equipe van ploegleider Danny Stam naar de top-10 plaatsen in de UCI 1.2 klassieker in 2009 (vierde), 2011 (derde), 2013 (zevende) en vorig jaar (vierde). "Het is een mooie koers. Ik wil in het voorjaar zo wie zo goed zijn. Klassiekers als Het Nieuwsblad, Le Samyn, Ronde van Drenthe, Trofea Binda, Gent-Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen zijn mooie koersen om te rijden.’’ Boels-Dolmans heeft naast Chantal Blaak verder met de Britse wereldkampioene Lizzie Armitstead, haar landgenote Nikki Harris, de Amerikaanse vrouwen Megan Guarnier en Evelyn Stevens, de Canadese Karol-Ann Canuel en Ellen van Dijk een stabiele ploeg, die in elke koers op wereldtopniveau kan acteren. "We hebben een goede ploeg met meiden die allen een wedstrijd kunnen winnen. Het team is ten opzichte van vorig jaar nagenoeg intact gebleven. Dat is best fijn, het draait immers goed en er is nauwelijks stress. Het klikt niet alleen in de koers, maar ook aan tafel, best leuk met al die nationaliteiten. Je kent elkaar, bent eerlijk naar elkaar toe. Er wordt vooraf ook niet specifiek een kopvrouw aangewezen. Tijdens de koers kun je aanvoelen wie er het beste voorstaat. Tijdens de wedstrijd wordt er beslist wie we gaan uitspelen. Het is prettig dat we nu tijdens de World Tour en de 2.1-wedstrijden met “oortjes” rijden, goed voor de communicatie.’’

NK op Flakkee

Chantal Blaak kijkt ook uit naar het NK op Goeree-Overflakkee. "Flakkee was vroeger het trainingsgebied waarop ik als renster ben opgegroeid. Nu ik in Nieuwerkerk aan den IJssel woon, rijd ik meer richting Utrecht en langs de Lek. Als we over een poosje in Berkel wonen, zal het Westland wel het trainingsgebied worden. Het kan op Flakkee overigens een mooie koers worden. De wind heeft er vrij spel, vooral aan de kust bij Port Zélande. Best grappig, kan ik samen met Lucinda Brand vanuit Rotterdam de ‘grote trainingsronde van Flakkee’ met circa 150 kilometer nemen. Moet het wel mooi weer zijn.’’

Voortvarend

"Ik heb met de nationale selectie in december in Zuid-Afrika en januari op Grand Canaria en met de ploeg in Moraira een goede basis gelegd voor het nieuwe seizoen,’’ sluit de voormalige renster van PRC Delta, AA Cycling, AA Drink-Leontien.NL, TIBCO en Specialized-Lululemon af. De geboren Zuidlandse behaalde in 2015 naast diverse top-10 klasseringen (negende in Ronde van Vlaanderen) overwinningen in Le Samyn en een etappe in de Spaanse rittenkoers Euskal Emakumeen Bira. Daarnaast pakte zij in de ‘extraatjes’ rond de kerk diverse podiumplaatsen, waaronder overwinningen in Heerlen, Oostvoorne en Berkel. "Ik heb voor mezelf niet spectaculair, maar wel een goed seizoen gedraaid, zoals op het WK (tweede op de ploegentijdrit, DR) in Richmond. Het kan natuurlijk altijd beter, maar ik denk dat ik er in de wedstrijden voor de ploeg het maximale heb kunnen uithalen.’’ Chantal Blaak, die bij Boels aan haar tweede wielerjaar begint, is het met haar ploeg Boels-Dolmans in de Ladies Tour of Qatar met een etappeoverwinning voor Ellen van Dijk in Madinat ash Shamal voortvarend begonnen. ,,Het draaide meteen goed, we werden naast de overwinning voor Ellen ook tweede (Romy Kasper, DR) en derde (Ellen van Dijk, DR) in het eindklassement en zelf (Blaak werd vierde en tiende, DR) heb ik in Qatar ook lekker gereden. Nu gaat het echte werk beginnen. Als ik dit seizoen een goed voorjaar kan besluiten met een mooie overwinning en, hoewel ik de lat wel heel erg hoog leg, naar de Olympische Spelen mag, is mijn seizoen geslaagd.’’

Foto: © Sportfoto