Tekst en foto: Dan Rolandus

Ronan van Zandbeek rekende in de zeventiende editie van de strandrace in Rockanje op dertig meter voor de laatste bocht af met Ramses Bekkenk en nationaal kampioene Pauliena Rooijakkers liet voor de zelfde laatste bocht Iris Slappendel achter zich. Robbert de Nijs en Esther van Veen liften ter hoogte van het Strandpaviljoen View op plaats drie mee op het podium.

,,Ramses Bekkenk trok in het eerste deel hard door, dan weet je dat je alleen maar hoeft te volgen,’’ respecteerde Ronan van Zandbeek de kracht van de man in vorm uit Alkmaar. Ook Robbert de Nijs en Arjan van der Plas sloten bij het oprijden van de Kwelder bij het Brielse Gatdam aan bij het tweetal. Arjan van der Plas liet bij terugkeer op het mulle zand vlak na het moerassige Gatdam een gaatje vallen. ,,Het werd na de start meteen al op de kant getrokken, maar ik kon op het randje net bij Van Zandbeek, Bekkenk en De Nijs aanpikken. Zit je er bij, dan kan je volgen, maar die mannen reden zo hard, je zag het gaatje groter worden en dan wordt het in je eentje mentaal knap lastig om er nog bij te komen,’’ uitte de Katwijker zijn teleurstelling. De drie vooraan werkten in de 40 kilometer lange koers langs de Noordzeekust tot enkele kilometers voor de finish goed samen. Ramses Bekkenk (KC-Mitsubishi-Koga) probeerde met een uitval Ronan van Zandbeek van zich af te schudden, maar de Brabander uit de ploeg van Douchy Thalassa Ednine reageerde alert. Robbert de Nijs kon de tempoversnelling niet beantwoorden en haakte af. ,,Ik weet dat ik het in de sprint tegen Ronan moet afleggen, dus moest ik wat proberen. Ik was na mijn overwinning in Den Helder-Petten vorige week niet echt gebrand. Als je wilt winnen, moet je scherp en goed zijn. Dat was ik vandaag niet, was al blij dat ik meezat in het groepje. Het belangrijkste in aanloop naar Ameland (12 maart, DR) en Castricum (20 maart, DR) was heel blijven. Ik rijd altijd graag in Rockanje, een mooi parcours en het is er gezellig. Ik reed in Rockanje 2003 na mijn atletiekcarrière mijn eerste strandrace,’’ aldus de leider in het KNWU Strandrace competitieklassement, Ramses Bekkenk.

Ronan van Zandbeek boekte alweer zijn zesde strandzege. ,,Het deelnemersveld was weliswaar niet zo spectaculair, maar winnen is winnen,’’ doelde de inwoner van Schijndel op de afwezigheid van mannen als nationaal strandkampioen Thijs Zonneveld, ex-strandkampioen Jasper Ockeloen en Bram Imming. ,,Ramses gaf aan dat ik in de sprint toch we zou winnen waarop hij mij vroeg over te nemen. Ik wilde op dit toch wel zware parcours geen risico nemen, ben rustig gebleven en heb het afgemaakt.’’

Revalidatie

Robbert de Nijs stelde zich in Rockanje tevreden met de derde plaats. ,,Toen die mannen snel afstand namen en ik kon volgen, voelde dat ik oké was,’’ doelde de 22-jarige mountainbiker uit Warmenhuizen op de lange revalidatie van zijn bovenbeenblessure, die hij vorig jaar september had opgelopen in een meerdaagse mountainbikecross in Turkije. ,,Ik moest alleen letten op Ronan en Ramses. ,,Op het drassige deel moest ik een beetje snokken om bij te blijven. Ik voelde met de harde wind in de rug dat ik niet de sterkste was en na wat plaagstootjes van die mannen kon ik het niet meer bijtrappen.’’ Robbert de Nijs, die in 2013 in Eijsden nationaal marathonkampioen werd bij de beloften en een week later ook nog de strandrace van Hoek van Holland naar Den Helder op zijn naam schreef, heeft drie jaar uitgetrokken om zijn status als beroepscrosser in zijn eigen eenmansteam De Flexwinkel/AGU te doen laten slagen. ,,Ik ben 22 jaar, dus heb ik nog de juiste leeftijd om het te proberen. Ik heb er heel veel zin in en ga er alles aan doen om professional te blijven. Ondanks het kwakkeljaar hebben de sponsoren het vertrouwen niet in mij verloren,’’

Eindelijk

Pauliena Rooijakkers stond na haar behaalde nationale titel in Noordwijk even droog, maar in de Farm Frites/CCN Strandrace van Rockanje verdedigde de renster van Parkhotel Valkenburg haar titel in Rockanje met verve door Iris Slappendel (United Healtcare Pro Cycling) en Esther van Veen uit Uitgeest achter zich te laten. ,,Het eerste stuk bij het moeras (Gatdam) sloeg ik een gaatje, maar nadat Iris in een groepje was teruggekomen en later ook Esther van Veen, heb ik me tot het einde rustig gehouden. Ik ben zaterdag teruggekomen van een trainingskamp in Lloret de Mar, heb daar met de ploeg zes dagen hard getraind, dus was het met een verschil van 20 graden even afwachten waar ik zou staan, maar voelde me prima.’’ Pauliena Rooijakkers staat met haar ploeg tevens voor een nieuw wegseizoen en dan wel in de Strade Bianche op 5 maart in Italië. ,,Intussen nog enkele strandraces in Knokke en Scheveningen, maar het lijkt me met die zandstukken en grindpaden super gaaf.’’

Slappendel tevreden

Nationaal wegkampioene 2014, Iris Slappendel, stelde zich in Rockanje tevreden met de tweede plaats. ,,Ik ben na vijf weken (Tour de San Luis in Argentinië, trainingskamp in California en de Ronde van Qatar, DR) eindelijk weer een paar dagen thuis. In Argentinië was het 35 graden en in Qatar 25 graden, dus was het met het temperatuurverschil best even wennen. Ik heb gisteren (zaterdag) bij De Mol nog meegedaan aan een trainingswedstrijd. De echte vorm moet richting Het Nieuwsblad nog komen. Rockanje was een mooie training,’’ besloot de inwoonster van Ouderkerk aan den IJssel.

Bij de foto: Ramses Bekkenk, Ronan van Zandbeek en Robbert de Nijs (van kop af aan).