Tekst: Dan Rolandus; Foto: © Sportfoto

De 25-jarige semiprofessional uit de continentale wielerstal van Metec-TKH kan terugzien op een goed seizoen, want behalve in de World Ports Classic stak hij zijn neus ook veelvuldig aan het venster in wedstrijden als het NK voor profs in Emmen (15e), de Ronde van Limburg (3e), de Tour of China, waar hij als winnaar van de bergtrui ook beslag legde op de derde plaats in het eindklassement, en in de Ronde van Belgisch Limburg (8e). ,,Ik ben een aanvaller. Het heeft in de topkoersen, die uitdraaien op een massasprint geen zin om in de buik van het peloton mee te rijden terwijl je weet dat je toch kansloos bent. In zulke wedstrijden kies ik juist voor de aanval, zoals in de Ports Classic waarin ik heel lang vooruit heb gereden. Net als in de Limburg klassiekers meezitten in de ontsnapping, jezelf voor de sponsor op TV in de kijker rijden. Bovendien weet je als je helemaal niets doet, je ook geen prijs rijdt. Ik haal mijn plezier uit aanvallend rijden, de aandacht vestigen en daarbij net als Niki Terpstra stilletjes hopen op die mooie hoofdprijs, die aan het einde van de streep voor je klaar ligt.’’

Trainingsbeest
Sjoerd Kouwenhoven is al enige tijd in training om zich klaar te stomen voor zijn eerste afspraak in Hanzestad Zwolle, alwaar op zaterdag 5 maart de Ster van Zwolle op de wieleragenda prijkt. ,,We zaten in Alicante (Guardamar del Segura, DR) in een huisje van de hoofdsponsor (Michel Megens van Metec, DR) waar we ons eigen potje moesten koken,’’ gaat de voormalige renner van Westland Wil Vooruit en de continentale wielerformaties van Van Vliet/EBH Elshof en De Rijke verder. ,,We zaten met negen man van de ploeg bij elkaar, dus goed voor de teamsfeer en je leert elkaar tegelijkertijd beter kennen. Het eerste jaar bij Metec is mij heel goed bevallen. Ik was na zes jaar De Rijke toe aan iets nieuws. Het programma speelt zich weliswaar af in dezelfde landen (o.a. Denemarken, Tsjechië, Polen, Frankrijk, Spanje, Portugal en België, DR), maar is met een afwijkend wedstrijdprogramma toch anders dan bij De Rijke.’’ Trainingsbeest Sjoerd Kouwenhoven werkt sinds vorig jaar ook met een andere trainer. ,,Norbert de Wit (Cadanz Cycling, DR) werkt qua training in combinatie met wattages net iets anders, benadert de training wetenschappelijk. Alles wordt geregistreerd en dat is best interessant.’’

Omloop Glazen Stad
Sjoerd Kouwenhoven heeft zichzelf tijdens de lange trainingsmaanden in eigen land, Alicante en op Mallorca op scherp gezet voor de Ster van Zwolle. ,,Ik hoop daarna te mogen starten in de Ronde van Zuid-Holland, vervolgens een week later in Portugal en de Omloop van de Glazen Stad,’’ sluit de inwoner van Honselersdijk af. ,,Ik was vorig jaar vierde in de Ronde van Zuid-Holland, maar vanwege een misverstand heb ik de Omloop van de Glazen Stad moeten missen. De koers bleek een slagveld, precies in mijn straatje. Ik houd van harde en zware koersen, zat thuis dus gewoon te balen. Nu wil ik in Kwintsheul zeker aan de start staan. Aanvallen en bikkelen in je eigen regio, dat is wat ik wil. China was ook mooi, extra leuk omdat ik de bergtrui won. Daarna zijn we doorgereisd naar Hongkong. Wanneer kom je nu in Hongkong, en dan mag je ook nog in het centrum van de stad rijden. Dat zijn mooie ervaringen, die je als renner meemaakt. Het lijkt me ook gaaf om nog eens een wedstrijd in Zuid-Afrika te rijden.’’ De districtskampioen van Zuid-Holland wil dit jaar ook scoren. ,,Mijn seizoen is geslaagd als ik me in de profkoersen van voren kan laten zien, mee in de aanval ver vooruit, mezelf in de kijker rijden. Daarnaast zou ik één van de vier Limburg-klassiekers uit de Topcompetitie willen winnen. Dat is een realistisch doel. En tot slot zou ik ook eens graag in mijn eigen woonplaats Honselersdijk willen winnen. Ik ben twee keer tweede geworden achter Koos Jeroen Kers, dus heb ik deze voor dit jaar aangekruist.’