Tekst en foto: Dan Rolandus   

"De Derp Bikers strandrace is een mooie race om mijn materiaal te testen voor de belangrijke strandrace Hoek van Holland-Den Helder een dag later,’’ geeft de coureur, die tijdens het mtb-strandraceseizoen uitkomt voor de Belgische wielerequipe Douchy Thalassa Cycling Team, aan gretig uit te zien naar de eerste startschoten in Egmond aan Zee en Hoek van Holland. Ronan van Zandbeek verkeert, getuige zijn in Eijsden behaalde nationale MTB Marathontitel vorige week zondag, in grote vorm. ,,Ik heb het parcours vooraf aan het NK verkend en wist dat de eerste 60 van de 110 kilometer met klimmetjes en grindstroken lastig zouden worden, dus moest ik daar overleven. Na de Gulpenerberg zaten we nog met een kleine vijftien man op kop en vervolgens bleven we met z ’n vieren (verder achtereenvolgens Bas Peters, Hans Becking en Rudi van Houts, DR) over. Ik wist dat ik een kans zou maken, dus heb ik op de moeilijke stukken zoveel mogelijk op kop gereden om de controle te houden,’’ analyseerde de Brabander nog even terug op zijn succesvolle race naar de nationale marathontitel. Ronan van Zandbeek, die in zijn woonplaats Schijndel samenwoont met zijn vriendin en strandkampioene van Nederland Pauliena Rooijakkers, ziet uit naar de langste strandrace ter wereld, Hoek van Holland-Den Helder over circa 130 kilometer. ,,Ik zat vorig jaar samen met Bram Rood vooruit, maar reed bij Scheveningen lek, maar ben toch doorgereden. Pas bij de verzorgingspost in IJmuiden heb ik van materiaal kunnen wisselen. Ik ben na weer een lekke band vervolgens met te harde banden van de tweede naar de eerste groep gereden. Maar bij Wijk aan Zee waren die mannen (de Belgische winnaar Maarten Himpens en Thijs Zonneveld, DR) al vertrokken. De race van Hoek van Holland naar Den Helder zal met de windrichting vooral bepaald worden door de weerselementen.’’ Ronan van Zandbeek had voor wat betreft de Strandracecompetitie graag gezien dat de KNWU het wedstrijdreglement zou veranderen in een puntensysteem in plaats van het ingewikkelde tijdsklassement. ,,Met de puntentelling aan het einde van de rit en extra punten bij een tussensprint bij onder meer het keerpunt, creëer je ook een eerlijke competitie. Als je met het tijdklassement één wedstrijd van de strandcompetitie mist, ben je voor het eindklassement al gezien. Het gemis van één wedstrijd heeft ons (Pauliena, DR) uiteindelijk de eerste plaats in het eindklassement gekost.’’ De voormalige professional van Skil-Shimano, de voorloper van Giant-Alpecin, juicht de toename van het aantal strandraces toe. ,,We zitten met Noord-Frankrijk, België en in Nederland in totaal aan zo ‘n 25 wedstrijden. Dat is mooi. Zo ook het officieuze WK op de Brouwersdam, Scheveningen en nog een aantal strandraces.’’