Tekst: Dan Rolandus; Foto: Sportfoto.nl 

"We zaten in 2010 nog aan het begin van een lange etappe, zodat je nog even de tijd had om zo in het gebied waar je bent opgegroeid afscheid te nemen van je familie’, geeft de geboren Abbenbroeker daarmee aan dat ondanks de sociaal media drie weken weg van huis best lang is. "Het zal nu met de rit van Utrecht naar Neeltje Jans een stuk lastiger worden om een korte pauze in te lassen, want met nog een kleine 60 kilometer is de finale wellicht in gang geschoten.’ Het team van de NOS, dat vanaf zaterdag 4 juli tot en met zondag 26 juli verslag zal doen van de 102^e editie van de Ronde van Frankrijk is naast het TV-team, met onder anderen de legendarische Mart Smeets, Herbert Dijkstra, Maarten Ducrot en Han Kok aan de finish, het verslaggeversteam van Radio Tour samengesteld uit Sebastiaan Timmerman, Gio Lippens en Steven Dalebout.

Radio Tour

Sebastiaan Timmerman begint voor NOS Radio Tour alweer aan zijn zestiende Tour de France. ‘Ik studeerde op de journalistenschool in Utrecht, liep in de winter van 1999 onder leiding van Ferry de Groot stage bij Langs de Lijn. Gio Lippens verhuisde in 2000 naar Studio Sport en Jeroen Wielaert (één van de fanatiekste activisten voor het binnenhalen van de Tour naar Utrecht in het mislukte jaar 2010 met Rotterdam als winnaar, en 2015, DR) wilde een andere weg inslaan. Sjors Fröhlich nam de plaats op de motor in van Gio en aan mij werd gevraagd of ik de interviews van de renners aan de finish wilde afnemen. Ik was 23 jaar en stomverbaasd, maar had slechts twee seconden bedenktijd nodig om deze eervolle verrassing te aanvaarden.’ Maar eer dat Sebastiaan Timmerman voor Radio Tour zijn debuut op het hoogste wielerplatform ter wereld mocht maken, was hij vooral actief met radio maken bij RTV Smart in Spijkenisse en Radio Goeree Overflakkee. ‘Dat was nog in de tijd met Alex Hordijk en Fred Götzenberger. Ik deed de pr voor PRC Delta, waar ik tot mijn beloftetijd heb gereden, kwam in mijn studietijd in contact met Peter de Wit van het Rotterdams Dagblad. Maar ik kon bij het RD mijn ei niet kwijt, vond radio maken leuker. Ik had in de wielrennerij mijn ingangen, zoals met Maarten den Bakker en kwam vervolgens via, via bij RTV Rijnmond en vervolgens via mijn stage in 1999 bij Studio Sport terecht. Ik kreeg in de winter van 2000 dus uiteindelijke te horen dat ik naar de Tour mocht. Ik zat in mijn studententijd wel eens met Jeroen Wielaert in de kroeg. Ik heb van Jeroen de “ins and outs” van de Tour meegekregen. De Tour betekende voor mij een jongensdroom die uitkwam. Mijn eerste interview met Radio Tour had ik aan de finish in Futuroscope toevallig met Maarten den Bakker. Maarten kwam uit voor Rabobank en was één van de eerste starters in de proloog. Voor mij was het de vuurdoop in Radio Tour. Sta je daar meteen tussenin de “gekte” van ruim duizend journalisten.’

Erik Dekker

Sebastiaan Timmerman viel samen met wedstrijdverslaggever Jacques Chapel, motorreporter Sjors Fröhlich en BasTicheler met de Tour de France 2000 voor Radio Tour in het programma Langs de Lijn meteen met de neus in de boter, want het zou het Jaar van Erik Dekker worden. ‘Dekker won drie etappes en Leon van Bon won er ook één. Ik kon meteen flink aan de bak, want Léon van Bon won op de zesde dag in Tours. Ik stond te kort op de finish en voordat ik bij Léon was stonden er nog eens 150 journalisten te dringen. Dat was een mislukte vuurdoop. Twee dagen later won Erik Dekker de rit van Limoges naar Villeneuve-sur-Lot. Erik werd daar weggetrokken voor de TV waardoor ik weer niets had. Jammer, want wat is er mooier dan direct na de finish een hijgende renner aan de praat te krijgen. Erik won vervolgens de tiende etappe van Bagneres de Bigorre naar Revel. Hij versloeg na een prachtig gevecht de sprint van zijn medevluchter Santiago Botero. Wat er ook gebeurt, nu is hij van mij, dacht ik. Ik had Erik inderdaad als eerste en liet hem niet meer los. Dekker won ook die mooie etappe van Evian-Les-Bains naar Lausanne in Zwitserland, was ik bij de finish gelukkig weer de eerste man. Het was allemaal geweldig, mijn eerste Tour de France was er één om nooit te vergeten.’ Sebastiaan Timmerman had zijn draai bij NOS-Sport gevonden. Na de interviews bij de finish belandde de in Bodegraven woonachtige Abbenbroeker voor Radio Tour als reporter in de auto. ‘Reden we achteraan om vooral de sfeer van lijdende renners aan de staart van het peloton mee te nemen.’ De voormalige renner van PRC Delta in de periode van 1991 tot en met 1996 belandde in 2008 op de motor. Dat was het jaar dat Jacques Chapel aan de vooravond van de start van de Tour was overleden.

Bergetappes

‘Reporter worden op de motor, ja dat was een echte jongensdroom. Je zit op de motor op een unieke plek, kunt tussen de kopgroep en het peloton laveren, nee de hele Tour kun je van nabij volgen. Wij zijn met de NOS het enige “niet Franse” land dat de Tour volgt van A tot Z. De Belgen zie je alleen in de bergetappes.’ De Belg René Wuyckens is sinds 2009 de vaste motard van Sebastiaan Timmerman. De voormalige knecht van onder anderen Eddy Merckx en Jan Raas heeft nooit de Tour gereden, maar zat na zijn wielercarrière met wielerfotograaf Cor Vos snel op de motor, en nu wel in La Grande Boucle. ‘Ik kwam via Cor Vos bij René Wuyckens. Het is een uitstekende motorrijder. Een eerste vereiste is dat hij ons op een veilige manier van A naar B rijdt, maar we willen natuurlijk ook wat van de koers zien. René brengt ons op een verantwoorde wijze op de juiste plek. Hij heeft met zijn manier van rijden en jarenlange ervaring veel krediet bij de jury opgebouwd. Zo herinner ik me de rit in 2009 van Cap d ‘Adge naar Perpignan waarbij Albert Timmer van Skil in de slag lag met Thomas Voeckler. Er zat slechts 10 seconden tussen Timmer en Voeckler en nog eens 20 seconden marge met het peloton. Wij waren op de motor getuige van het gevecht en het Franse jurylid liet het toe. Wucykens genoot veel vertrouwen bij de jury. Als je je netjes gedraagt, krijg je daar van de jury veel voor terug. De mooiste ritten zijn natuurlijk de bergetappes, maar ook de kasseienrit van Ieper naar Arenberg met Lars Boom vorig jaar als winnaar. Helaas mocht door het slechte weer niemand mee met Boom, over de kasseien. De Tourorganisatie had dat uit veiligheidsoverwegingen besloten. Helaas voor ons, maar wel te begrijpen natuurlijk. Dit jaar is er weer een kasseienetappe. Hopelijk dan in droge omstandigheden, zodat we na de kasseien kunnen inhaken. In de bergen werkt Timmerman het liefst in de Alpen. De wegen zijn mooier en breder ten opzichte van de smalle en soms slecht geasfalteerde wegen in de Pyreneeën. Mooi voor Radio Tour was de etappe in 2013 van Castres naar Ax 3 Domaines met Bauke Mollema en Laurens ten Dam in de hoofdrol. 'Bau en Lau' moesten de koplopers (de latere winnaar Christopher Froome, Ritchie Porte en Alejandro Valverde, DR) laten lopen en vielen nog verder terug. Maar Bau en Lau bleven knokken, kwamen weer terug bij Contador en gingen erop en erover. Wij bleven met Radio Tour bij Bau en Lau. Op TV was het gevecht niet te zien, maar wij waren getuige van een fantastisch mooie strijd en daarbij was de wisselwerking tijdens de uitzending met Gio (Lippens, DR) in de studio perfect.’ Sebastiaan Timmerman kende ook een zwarte bladzijde in de periode als Tourreporter. ‘De ramp van de MH17 viel op 17 juli vorig jaar precies in de Tour met de etappe naar Sint Etienne. We zaten in de finale toen het bericht ons bereikte dat er een vliegtuig werd vermist in de Oekraïne. Daarna volgden snel de berichten uit Amsterdam. De uitzending van Radio Tour bestond in de etappes daarna uit sobere flitsen en de herdenking overschaduwde de Tour. Nee, dat zal ik niet snel vergeten. Onze gedachten gingen uit naar die vreselijke ramp. Dat was ook te merken in de uitzending, die vooral sober was, het Tourgevoel wegnam.’

Bijzonder

De echtgenoot van Margriet en vader van de zonen Daniel (6 jaar) en Ruben (3 jaar), die tijdens de wintermaanden voor NOS Langs de Lijn het langebaanschaatsen en de schaatsmarathon volgt en verslaggever was tijdens de Olympische Winterspelen in 2006, 2010 en 2014, gaat zich nu geestelijk voorbereiden op de Tour de France 2015. Met zaterdag 4 juli de proloog in Utrecht en een dag later de 166 kilometer lange etappe van Utrecht via de Coolsingel in Rotterdam richting Spijkenisse alwaar de karavaan via de Groene Kruisweg richting Hellevoetsluis zal trekken. ‘We lezen elke avond de etappe van de volgende dag even in, maar ik hoef voor de etappe over Voorne-Putten en Goeree Overflakkee geen huiswerk te doen, want de route ken ik uit mijn hoofd’, sluit Sebastiaan Timmerman af. ‘De eilanden waren in mijn juniorentijd bij PRC Delta het trainingsgebied bij uitstek. Het is heel bijzonder dat de eerste etappe de renners voert langs mijn woonplaats Bodegraven en daarna door het gebied waar ik hemelsbreed één kilometer van het parcours in Abbenbroek ben opgegroeid. Heel speciaal en nu zelfs voor de tweede keer. Ik ga proberen om naast mijn werk te genieten van de dag over het eiland richting Neeltje Jans. De weken in juli zijn toch al speciaal, want Daniel is net voor de Tour geboren en Ruben tijdens de Tour. Margriet is op 16 juli jarig, dus hebben we haar verjaardag in 14 jaar tijd nog nooit samen op die dag kunnen vieren.’

Het gevecht

De 102^e editie van La Grande Boucle zal wellicht een strijd gaan worden tussen Christopher Froome, de laatste Tourwinnaar Vincenzo Nibali en Alberto Contador, die na zijn zege in de Giro d ‘Italia in Frankrijk opgaat voor de dubbel. ‘Alberto Contador won met veel overtuiging de Giro. Contador heeft met Steven de Jong één van de beste ploegleiders ter wereld. Marco Pantani won in 1998 zowel de Giro als de Tour, maar dat was in de tijd van het lepeltje uit het verkeerde potje. Contador zal het met een Nibali en Froome heel zwaar krijgen om de dubbel te bemachtigen. Ik ben benieuwd naar de ontwikkelingen van de jongen Fransen Romain Bardet een Thibaut Pinot. Het zou daarnaast mooi zijn als Bauke Mollema in dat bergclubje zou kunnen meedraaien. Wilco Kelderman voorspel ik nog niet bij de favorieten. Het wordt zijn eerste Tour en ik denk dat hij twee of drie keer de Tour de France moet hebben gereden om voor een topklassement een kans te maken. Wilco zal best een goede periode doormaken, maar gaat geheid ook een slechte dag krijgen. De Tour de France is met geen enkele andere koers te vergelijken. De druk, de hektiek met de toeschouwers, de pers etcetera. Hoe gaat zo ’n jonge renner daar mee om? Ik hoop op een Nederlandse overwinning ook voor Radio Tour en hopelijk zitten René en ik er dan met de motor mooi in de buurt. De Tour is een begrip, maar dat is Radio Tour ook. Ik luisterde als wielerliefhebber altijd naar Radio Tour.’ Wielerliefhebbers, die Sebastiaan Timmerman uit Abbenbroek en diens motard René Wuyckens tijdens de Tour de France willen volgen, kunnen iedere middag vanaf 14.00 uur afstemmen op Radio 1.

Foto: © Sportfoto.nl