Maar in de vijftiende editie van de Farm Frites/CCN Sportwear Strandrace van Rockanje was het dan eindelijk raak toen hij in een lange sprint uit een kopgroep van vier man achtereenvolgens de Brabander Ronan van Zandbeek en de Noord-Hollanders Robbert de Nijs en Bram de Waard achter zich. ,,Het ging allemaal niet van harte, want bij de zware stroken moest ik er vanaf, miste power, maar op het asfalt had ik voldoende snelheid om weer terug te keren. Ronan en De Nijs en later Bram de Waard probeerden weg te komen, maar we kwamen toch weer bij elkaar. Op het harde gedeelte ben ik weggesprongen en vertrouwde ik op mijn snelheid en bleef eindelijk vooruit,’’ aldus analyseerde de dolgelukkige Westlander zijn race.

550 deelnemers

Leen de Rijke, directeur van de internationale onderneming De Rijke Transport uit Spijkenisse, mocht in totaal 550 deelnemers, onder wie de ex-profs Maarten den Bakker en Steven de Jongh, wegschieten voor hun 40 kilometer lange race langs de vloedlijn van de Noordzeestranden van Rockanje, Oostvoorne en de Haringvlietdam bij Hellevoetsluis. Na enkele kilometers formeerde zich uit een groep van dertig een kopgroep van tien man. Stefan Vreugdenhil (KMC-Koga), nationaal mountainbikebeloftekampioen Robbert de Nijs (Feenstra Felt) en de leider van de Lotto KNWU Mountainbike Strandrace competitie Ronan van Zandbeek (Cyclingteam De Rijke) sloegen bij de eerste doorkomst bij de Tweede Slag in Rockanje een flink gat op de achtervolgers Bram de Waard (Petten), de Belgen Bryan Ryelandt en Jelle Hanseeuw, Schoorldammer Ramses Bekkenk (KMC-MKC Koga), Tibor Zwaan (Egmond aan Zee), Sven Broekaart (Julianadorp) en Bram Imming. Bram Imming kreeg tot twee keer toen te kampen met een lekke band. ,,Dat was balen, want de benen waren echt goed. De zesde plaats in dit veld was niet mijn plaats. Gelukkig ben ik niet gezakt in het algemeen klassement,’’ wees de inwoner van Egmond-Binnen later naar zijn vierde stek in de algemene rangschikking. De koplopers temporiseerden waardoor de achtervolgers nabij de Haringvlietdam weer aansloten. Bij de tweede doorkomst was de groep met Robbert de Nijs, Bram de Waard, Ramses Bekkenk, Stefan Vreugdenhil, Ronan van Zandbeek en Bryan Ryelandt als leiders weer gebroken. Ramses Bekkenk kreeg materiaalpech en Ryelandt kon het tempo niet meer volgen op het moment dat Ronan van Zandbeek bij de Brielse Gatdam op het mulle zand nabij Oostvoorne vol gas gaf. Van Zandbeek maalde door, maar werd vanwege loslopende honden door de auto opgehouden, waardoor De Nijs, Vreugdenhil en De Waard weer konden aanhaken. Na enkele demarrages was het uiteindelijk Stefan Vreugdenhil, die in een besttijd van 1.11.18 uur het zegegebaar mocht maken, Ronan van Zandbeek en Robbert de Nijs mee mochten op het podium, waarvan Bram de Waard vanaf viel. ,,Je kon elkaar op het brede strand niet echt uit de wind zetten waardoor je in de finale op jezelf was aangewezen. Ik heb het nog geprobeerd om weg te komen, maar wist dat Stefan (Vreugdenhil, DR) in de sprint de snelste was. Dus mag ik niet ontevreden zijn met de tweede plaats,’’ sloot de leider van het Lotto KNWU Strandklassement zijn analyse af. ,,Ik zal met het oog op het wegseizoen Ameland en Castricum moeten missen. Jammer dat de KNWU het klassement heeft opgesteld in tijd en niet het puntensysteem hanteert. Als je twee keer vierde (Scheveningen en NK Petten) wordt, twee keer vijfde (Hoek van Holland-Den Helder en Egmond) en dertiende in Noordwijk, mag je toch stellen dat je tot de constantste renners behoort. Nu mag je eigenlijk geen wedstrijd missen. Hopelijk zullen zij het reglement daarop aanpassen,’’ aldus de 25-jarige Ronan van Zandbeek. De renner van De Rijke-Shanks was zeer te spreken over de strandrace in Rockanje. ,,Het was een mooi strandparcours, afgewisseld met duinen en waarbij je net als in Scheveningen twee keer een doorkomst hebt bij de finish. De strandraces slaan echt aan bij renners en publiek, Het zou mooi zijn als er ook nog eens twee strandraces in Zeeland bijkomen.’’

Hoogenboom beste vrouw

Alieke Hoogenboom uit Roelofsarendsveen bleek in Rockanje bij de vrouwen een maatje te groot voor de concurrentie. De winnares van Hoek van Holland-Den Helder en Noordwijk leidde in Rockanje met veel machtsvertoon van start tot finish. ,,Het ging ondanks de harde wind wel lekker, had wel wat moeite op de vochtige stroken, maar voor het overige heb ik lekker gereden,’’ aldus de vice-strandkampioen van Nederland. Harriet Koorn uit Leiden bleef bij de Tweede Slag van Rockanje thuisrijdster Ines Klok voor. ,,Ik heb bar slecht gereden, moest op de stroken met het mulle zand zelfs lopen. Het begon pas te draaien na het keerpunt bij de Haringvlietdam. Ik zag plotseling nog twee meiden voor me rijden, heb alles op alles gezet en ben uiteindelijk toch nog op de derde plaats terecht gekomen,’’ aldus de renster van Endura Lady Force. (Tekst en foto Dan Rolandus)