Tekst: Dan Rolandus

‘’Ik heb me per 1 januari aangesloten bij het Giant-Liv offroad Beneluxteam en daar heb ik al enkele strandraces voor gereden. Ik ga een mooi gravelprogramma rijden met de focus op de Beneluxwedstrijden en soms een mooi uitstapje naar het buitenland zoals de Traka 360 in Girona in Spanje.’’

Marjet Groen fietste in 2024 een aantal mooie resultaten bij elkaar zoals de vierde plaats in de Omloop der Zevenheuvelen (een nationale wedstrijd voor profs en elites zonder contract), won het klimcriterium van de Wageningse Muur, werd achter Manon de Boer tweede op het NK-weg voor elites-zonder contract op de VAM in Wijster en deed vervolgens ervaring op in UCI-1.1 en 1.2 wedstrijden. Marjet Groen werd op het NK-Gravel in Meerveld als eerste amateurrenster zevende achter de profs, finishte als vijfde in de Gravel Fondo Limburg voor de UCI Gravel World Series en zij werd als eerste amateurrenster twintigste op het WK-Gravel in Leuven, die werd gewonnen door Marianne Vos. De Noord-Hollandse behaalde ook een tweede plaats in de strandrace Egmond-Pier-Egmond. ‘’Ik wilde in 2024 goed zijn op het NK voor eliterensters zonder contract. Ik wist gewoon dat ik met de aankomst op de VAM kon winnen. Ik heb toegeleefd naar het NK op de VAM, zat ook goed in de wedstrijd, maar door een foutje viel het net de andere kant op en werd ik tweede. Ik heb daarna wel de positieve lijn doorgetrokken met nog enkele leuke uitslagen. Het WK-gravel in België was voor mij ook een mooi hoogtepunt waar ik merkte dat ik met de profmeiden meekon. Ik eindigde als eerste niet-prof als twintigste. Dat was heel speciaal, ook in een heel leuke wedstrijd met heel veel vrienden en familie langs de kant. Dat was een perfecte afsluiter van een heel mooi seizoen. Het NK-weg voor elites-zonder contract is dit jaar in Roden, een wedstrijd op een vlak parkoers. Dat is niet helemaal mijn terrein.’’

Omloop der Zevenheuvelen

Marjet Groen is een laatbloeier, want voor dat zij zich tot het peloton van wielrenners waagde, was zij actief in de atletiek. ‘’Ik liep als hardloopsters de middellange afstanden zoals de 800 en 1500 meter, maar ik was heel vaak geblesseerd omdat hardlopen best wel een sport is met veel impact. Ik ben zodoende met het fietsen als alternatieve training in aanraking gekomen. Ik ondervond dat wielrennen een leuke sport is. Je kunt gewoon doortrainen zonder pijntjes. Zo is dat gegroeid. Ik ben bij de Studentenvereniging Mercurius in Nijmegen begonnen met wielrennen.’’

Marjet Groen (28) blijft dit seizoen de wegwedstrijden rijden voor het MtD Women’s Elite Team. ‘’Ik hou van de zwaardere ‘op en af’ koersen, vandaar ook dat ik de weg ga combineren met het gravel. Ik fiets graag heuvel op zoals de Volta Classic en de Omloop der Zevenheuvelen. Dat zijn hele mooie wegraces, die hoog op mijn lijstje staan. Ik zou dit jaar graag de Omloop der Zevenheuvelen winnen. Het is voor mij een bijzondere koers omdat ik hier ben begonnen met wielrennen. Het is voor mij bekend terrein, werd vorig jaar vierde, dus wil ik in de Zevenheuvelen erg goed zijn.’’

Gravel

Marjet Groen wil zich dit seizoen in het tenue van Giant-Liv vooral onderscheiden tijdens de gravelwedstrijden. ‘’Ik was als beginnend wielrenster op zoek naar iets om mijn achterstand in fietsvaardigheid op te lossen’’, laat de inwoonster van het Noord-Hollandse Uitgeest weten. ‘’Zo kwam ik in aanraking met rijden op gravel. Het was eigenlijk meer om technisch beter te worden en zodoende rolde ik erin en bleek gravel ook een heel leuke discipline te zijn in het wielrennen. Het peloton rijden gaat me goed af, maar ik merkte wel als je laat met wielrennen begint daar wel een periode aan moest werken, maar inmiddels gaat dat ook wel goed. Ik kijk nu eerst uit naar de gravelwedstrijden. De Traka 360 (van 1 mei tot en met 4 mei, DR) is een groot doel om dat voor het eerst mee te mogen maken. Ik wil deze lange gravelrace ervaren, maar wil dan ook wel goed zijn. Ik heb vorig jaar al een goed WK-gravel gereden. Dus het WK-gravel (waarschijnlijk op 17 en 18 oktober in Nice, DR) staat ook weer hoog op mijn lijstje dit jaar. Ik wil het gravelen dit jaar echt ontdekken. Ik heb op de weg mijn pijlen gezet op de Omloop der Zevenheuvelen en ook de Volta Limburg staat heel hoog op mijn lijstje, want dat is een UCI-wedstrijd. Dat zijn twee mooie uitdagingen.’’

Profambities

Marjet Groen werkt als projectplanner bij de gemeente Haarlemmermeer. De wielrenster houdt de hoop levend om toe te treden tot het profmetier, maar beseft ook dat het, gelet op haar leeftijd, moeilijk zal zijn om een plaatsje te verwerven om haar ambities waar te maken. ‘’Ik ben best laat begonnen met fietsen, maar ik merk dat ik nog steeds vooruitga. Ik werk 28 uur bij de gemeente Haarlemmermeer en ben daarnaast veel aan het trainen natuurlijk. Ik heb een heel mooie baan, maar ik zou deze in navolging van Vera Tieleman en Anna van Wersch het liefst willen opzeggen voor een profbestaan. Na mijn wielercarrière zou ik dan mijn baan weer willen oppakken. Ik zou dit jaar heel graag de stap willen maken naar een profteam om te kunnen leven als een echte professional in de sport die ik liefheb. Ik ben er nog niet uit of dit op de weg zal zijn of op het gravel. Ik vind fietsen zo, wie zo heel leuk. Voor mij gaat het echt om te kijken wat ik het beste uit mezelf kan halen. Ik sta wat dat betreft voor beide disciplines open.’’

Programma

Marjet Groen staat zo vlak na het trainingskamp in Girona zondag aan de start Turnhout Gravel, een wedstrijd meetellend voor de UCI Gravel WorldSeries. ‘’Ik rijd daarna op 5 april de Volta Limburg Classic, vervolgens de Traka in Girona (1 t/m 4 mei) en de Marly Grav Race op 11 mei. Later komen er wat meer wegwedstrijden.’’ Diverse wegwedstrijden zijn dit jaar vanwege de NAVO-top in juni in Den Haag in wielerland Nederland weggevallen, zoals bij de vrouwen onder meer Borsele. ‘’Ik hoop dat er niet nog meer races wegvallen. Wat dat betreft is gravel redelijk safe omdat daar geen politiebegeleiding voor nodig is omdat deze op offroad-wegen zal worden verreden. Wat dat betreft is het wel fijn om een gemixt programma te draaien. Dat je in elk geval weet dat je kunt koersen. Het is natuurlijk wel balen dat er dit jaar zoveel wedstrijden wegvallen.’’ Marjet Groen zal in de wegwedstrijden met de ploeg op locatie verschijnen en heeft tijdens de koers de begeleiding van ploegleiders. Dat zal anders zijn op de individuele gravelwedstrijden waarin je veelal op jezelf bent aangewezen. ‘’Ik rijd voor Giant-Liv Benelux Team en daar rijden ook Tessa Neefjes en Marlou Eisen. We hebben een leuk team en kunnen goed met elkaar samenwerken. Zo gaan we naar Turnhout en de Traka in Spanje met het hele team, maar soms kies jezelf een wedstrijd uit en zal je zelf voor begeleiding moeten zorgen. Dat is individueler dan op de weg. Giant Liv en MtD organiseren wedstrijden op een clubparkoers voor de beginnende rensters en Liv is daar aangehaakt als hoofdsponsor. Zo wordt er ook gereden voor de Liv Ladies Cup.’’

Foto's: © Dan Rolandus en Sportfoto