Daarna rijdt hij in Mol (23/12), Gavere (25/12), Loenhout (27/12), Besancon (25/12), Baal (01/01), Koksijde (03/01), Dendermonde (05/01), Maasmechelen (25/01), Hoogerheide (26/01) en tot besluit het WK in Lievin op 2 februari.

Het duurde even voordat het winterprogramma van Mathieu van der Poel vorm kreeg. "Ik heb er een tijdje over nagedacht", legt hij uit. “Na zorgvuldige overweging en gesprekken met het teammanagement en de prestatiestaf heb ik besloten tot een solide raceschema. Een compacter programma van bijvoorbeeld twee WK-races in combinatie met de Wereldkampioenschappen was een andere optie, maar ik denk dat dit meer oplevert. Het is logisch om een ​​uitgebreider pakket aan races te doen."

“Toen dat besluit eenmaal gevallen was, heb ik snel de koersen in kaart gebracht die ik erbij wilde hebben. En ja, ik heb het geluk dat ik de vrijheid heb om de koersen te kiezen die ik het leukst vind. Het is geen toeval dat er met Zonhoven, Mol en Koksijde een paar typische zandraces op het menu staan."

Een opvallend verschil met de afgelopen twee seizoenen is dat Mathieu van der Poel dit keer niet in Benidorm aanwezig zal zijn. In januari is hij twee weekenden uitgeschakeld. “Deze winter pakken we het iets anders aan. Vorig jaar begon ik in topvorm aan het seizoen, maar het WK was qua gevoel niet mijn allerbeste race van het seizoen. Nu proberen we echt te pieken op het WK door tijdens een trainingskamp te focussen op specifieke voorbereidingen. Voor een optimale efficiëntie kun je deze beter niet onderbreken."

Van der Poel is duidelijk over zijn ambities. “De zevende wereldtitel natuurlijk. Het is het enige dat ik nog moet behalen in CX: dit unieke record van Erik De Vlaeminck. Dit streven is een drijvende kracht geweest bij het vormgeven van mijn engagement voor het veldritseizoen van deze winter. in Liévin is het enige echte doel, al hoop ik in alle andere races waaraan ik deelneem voor de overwinning te strijden. Maar we zullen zien hoe het de eerste weken gaat. Zoals ik al zei, de piek zal wat later komen. jaar."

Foto: © Sportfoto