Tekst: Dan Rolandus

‘’De Tour is heel speciaal voor mij, fietsen in mijn eigen regio’’, wijst Mylène de Zoete naar de doorkomst door haar Westland. ‘’Bij de jeugd, de nieuwelingen en de junioren vond ik de wedstrijden in de regio altijd het leukst. Dat de Tour juist in mijn eerste deelname aan de Tour de France dan ook nog door mijn eigen regio gaat vind ik wel heel bijzonder. Het is heel lang een doel geweest om in deze Tour aan de start te staan. Ik leef echt naar dit moment toe.’’

Aanrijding

De voorbereiding op het seizoen 2024 begon niet waarop Mylène de Zoete had gehoopt. ‘’Ik werd tijdens een training in november in Alicante van achteren aangereden door een auto. Ik heb daaraan een enkelblessure en een scheurtje in het bovenbeen overgehouden. Ik heb vanaf dat moment tot januari niet meer op de fiets gezeten. Ik heb in januari en februari wel hard getraind, maar dat was niet voldoende om in het voorjaar met het hoge niveau mee te kunnen. Het was in die periode alleen maar meerijden met de hoop te kunnen finishen. Dus over het voorjaar was ik absoluut niet blij, want het liep voor geen meter. Ik heb in april wel weer een goed blok gedraaid in Spanje. Ik kreeg steeds meer het idee er doorheen en er bovenop te komen. Ik zit er sinds april wel weer lekker in en heb Marta Lach in Luxemburg (daar won Lach twee ritten, DR) en in Frankrijk (Lach stond twee keer op het podium, DR) goed kunnen ondersteunen. Ik kon daar heel goed mijn krachten kwijt en was daar, na zo’n belabberd voorjaar, heel blij mee.’’

Goede Giro

De 25-jarige Naaldwijkse behaalde in Elsy Jacobs in Luxemburg, de Ride London Classic, een etappe in de Giro d ‘Italia en een rit in Frankrijk mooie top-10 plaatsen. ‘’Ik heb na de wedstrijden in Luxemburg en Frankrijk toegewerkt naar de Giro. De Giro heb ik goed verteerd en was blij mee dat ik er goed ben uitgekomen. De Giro was een doel, maar ik wilde er ook niet helemaal kapot uitkomen omdat ik in de Tour weer een goed blok wil kunnen meedraaien. Ik heb na de Giro even rust genomen, want ik had best wel zware benen, maar daarna heb ik een goede wedstrijd in Frankrijk (vierde in La Picto – Charentaise, DR) gereden. We zaten met z’n tweeën van de ploeg (Marta Jaskulska, DR) in een kopgroep van vijf. De situatie was heel goed. Na de laatste bocht ging het in de laatste 500 meter naar de finish bergop. Drie meiden (De latere winnares Sheyla Gutiérrez, Marta Jaskulska en Eline Jansen, DR) reden rechtdoor de verkeerde kant op en ik ging met nog iemand (Emma Norsgaard, DR) wel de goede kant op. Dus ik dacht met haar voor de winst te gaan sprinten tot het moment dat de drie al omgekeerd waren en zij op volle snelheid van achteren over ons heen kwamen en ik met sprinten te laat was begonnen. Ik lette alleen maar op mijn tegenstander. Ik had de andere drie meiden nooit meer verwacht. Die waren vanaf de voet van het klimmetje meteen al gaan sprinten. Van mij een verkeerde inschatting. Het was een heel slecht einde van best wel een goede koers en daar baalde ik goed van.’’

Lead-out of sprinten

Mylène de Zoete, die wordt getraind door de Zuidlander Daan van Sintmaartensdijk (renner bij Beat Cycling Club CT) en wordt bijgestaan door haar performance coach Maxie Rathmann, is zich in het Spaanse Girona aan het voorbereiden op de naderende Tour de France Femmes. ‘’Ik voel me fit, ben op dit moment in vorm, dus ben ik er klaar voor. Ik heb het parkoers van de eerste twee etappes verkend. Ik ga me in de Tour net als in de Giro d ‘Italia focussen op de eerste twee vlakke etappes (Rotterdam-Den Haag en Dordrecht – Rotterdam, DR). Kathrin Schweinberger is de andere sprinter. Ik heb met haar de Giro gereden. Kathrin was in de tweede etappe de lead-out voor mij en ik was in de vijfde etappe de lead-out voor haar. Dat liep goed. Zij werd vijfde in de vijfde etappe en ik werd vierde. Daar waren we ook wel tevreden mee. We hebben de tactiek nog niet besproken, maar ik heb het idee dat we ook in de Tour op deze manier gaan rijden. De focus ligt in elk geval op de eerste twee etappes, als lead-out of als sprinter.’’ De Westlandse zal ook de bergen moeten verteren om het eindstation op de Nederlandse berg Alpe d ‘Huez te halen. ‘’Ik ben een baanrenster en een sprinter, maar desondanks ben ik in de Giro relatief goed over de bergen gegaan. Maar ik moet bekennen dat het behoorlijk taai was in de bergen. Het doel was om de Giro uit te rijden door binnen de tijdslimiet te finishen en dat is goed gelukt. Naarmate we straks in de Tour meer de bergen ingaan zal dit hetzelfde verhaal zijn. Ik hoop in de vierde en vijfde etappe wel mijn steentje te kunnen bijdragen voor de klimmers (o.a. Cédrine Kerbaol, DR) in mijn ploeg.’’

Baanwielrennen

Mylène de Zoete, die het goed naar haar zin heeft bij de Duitse equipe van Ceratizit-WNT, zegt het baanwielrennen niet vaarwel. ‘’De focus ligt natuurlijk op de weg, maar daarnaast vind ik het baanwielrennen nog steeds leuk, dus kom ik graag terug. De focus bij het baanwielrennen ligt nu begrijpelijk volledig op de Olympische Spelen. Ik weet alleen niet met welke projecten zij na de Spelen op de baan gaan komen, of we de ploegachtervolging weer gaan oppakken. Ik heb nog geen plannen gehoord. Ik verwacht dat ze na de OS weer wat breder zullen kijken.’’ De Zoete, die vijf nationale baantitels achter haar naam heeft staan, kijkt met haar ploeggenoten Cédrine Kerbaol (Frankrijk), Nina Berton (Luxemburg), Sandra Alonso (Spanje), Kathrin Schweinberger (Oostenrijk), Marta Lach (Polen) en Alice Maria Arzuffi (Italie) nu vooral uit naar de Tourstart aanstaande maandag.

Foto's: © Sportfoto