Dan Rolandus

‘’De start van de Tour de France voor vrouwen in Nederland is wel heel bijzonder omdat de Tourorganisatie er na slechts twee Tourevenementen nu al voor heeft gekozen om met de vrouwen in het buitenland te starten en dan nog wel in mijn eigen woonplaats Dordrecht’’, zegt Lucinda Brand het heel speciaal te vinden met de TdFF in de steden Rotterdam en Dordrecht. ‘’Ik heb ook nog tien jaar in Rotterdam-Delfshaven gewoond dus kan ik het parkoers in beide steden wel dromen.’’

Ambassadeur Dordrecht

Lucinda Brand is bij de Tour de France Femmes ambassadeur voor Dordrecht. ‘’Ik heb naar aanleiding van het wielerevenement samen met de gemeente Dordrecht aan activatie gedaan om de mooie stad Dordrecht in de ‘internationale’, maar ook in de nationale publiciteit te zetten. Verder willen we de Dordtenaren in beweging krijgen door hen op de fiets te krijgen. Ik hoop dat het mooi weer zal worden zodat er vanuit de lucht mooie beelden van de stad te zien zijn. Je maakt er vooraf altijd een beeld en daar hoort in het pakket natuurlijk ook wel zon bij, nooit regen dus. Maar dat is in Nederland helaas afwachten. We maken met het peloton een geneutraliseerd rondje door Dordrecht. Maar ook in Rotterdam zal het een hele happening worden. Beide steden zijn dan ook heel bijzonder voor mij. Ik hoef het parkoers gelukkig niet te verkennen. Het is leuk dat ik als deelnemer in mijn eigen steden mag rijden. Ik hoop dat het feest wordt op de Coolsingel en rondom de fontein op het Hofplein. Ik zag ook dat de Metro in Rotterdam met de publiciteit op de rijtuigen in de ban was van de TdFF. Als je dat dan ziet is dat wel vet, want ik ben gewoon als wielrenster onderdeel van dit evenement.’’

Ondersteuning

Lucinda Brand zat onlangs ter voorbereiding op de Tour op hoogte in het ministaatje Andorra. ‘’Het zal afzien worden, want het niveau is tegenwoordig zo mega hoog’’, gaat de renster van de World-Tour formatie van Lidl-Trek verder. ‘’Als er in de voorbereiding net iets tegenzit, dan kan je het wel aan, maar dan heb je het niet breed. Voor een type renner als ik is het in deze Tour geen parkoers om persoonlijke ambities te hebben. Het zal voor mij zo wie zo een ondersteunende rol worden. Voor de sprint ben ik onderdeel van de sprinttrein. Dan ben ik meestal de laatste of voorlaatste vrouw, die haar afzet (Het is vanwege de Olympische Spelen nog niet zeker of sprintster Elisa Balsamo meegaat, DR). En verder de klassementsrensters ondersteunen zodat zij goed afgezet worden bij het begin van de klim. Ik heb in de Giro veel werk gedaan voor Elisa (Longo Borghini, DR) voordat de koers echt openbarstte. Geen bevredigend moment als je weet dat de koers nog moet openbreken.’’

Vertrouwen

De equipe van Lidl-Trek met rensters als Elisa Balsamo, Elisa Longo Borghini, Elizabeth Deignan, Amanda Spratt, Ellen van Dijk en Shirin van Anrooij timmert dit seizoen met zo ‘n vijftien overwinningen en diverse podiumplaatsen weer aardig aan de weg. ‘’Wij hebben absoluut een goede ploeg. Het is ook geen vast gegeven dat je zomaar even geselecteerd wordt in de Tour-ploeg, want er blijven ook gewoon goede rensters thuis op de bank. Wij moeten en kunnen het met de ploeg opnemen tegen sterke ploegen als SD Worx, Visma-Lease a Bike en Canyon/Sram. Natuurlijk krijgt SD Worx het voor elkaar om redelijk dominant over te komen. Wij zijn niet de enige die daar invloed op hebben. Dus ik hoop dat we dat als peloton met elkaar voor elkaar krijgen om hen in een moeilijke positie te brengen. Wij zijn als team ook in staat om een koers naar onze hand te zetten. Je bokst daartegen wel tegen hele goede rensters op. Een aantal rensters van SD Worx (Lorena Wiebes, Demi Vollering, Mischa Bredewold en Lotte Kopecky, DR) zijn zo goed, dat je het heel handig moet aanpakken. Maar het kan wel, want wij hebben dit in de Giro ook gedaan. We gingen in de Giro de laatste etappe in met een verschil van één seconde op Lotte Kopecky, een lastige dag dus. Elisa (Longo Borghini, DR) is in principe niet rapper dan Kopecky, maar de finish was relatief bergop. Onze opdracht was eigenlijk ervoor te zorgen dat haar ploeg aan het werk moest en dat we ook geen boniseconden op de streep zouden weggeven. Dat is ons goed gelukt, dus ik denk dat wij daar als ploeg trots op mogen zijn. Dat moet ons ook heel veel vertrouwen geven voor andere situaties. Bij tegenslag niet de schouders laten hangen, maar er vol voor te gaan. Met het vertrouwen kan je zeker wel een koers een richting op sturen die voor jou goed is.’’

WK-Gravel

Lucinda Brand, die in januari in Hoogeveen veldritkampioen van Nederland werd, tweede werd op het WK-veldrijden in Tábor achter Fem van Empel en daarnaast diverse WB-wedstrijden op haar naam schreef, kan tot nu toe terugkijken op een goed seizoen met onder meer overwinningen in Dwars door het Hageland en een etappe in de Thüringen Ladies Tour en in Duitsland ook nog een wedstrijd in de Gravel World Series. ‘’Ik had een beter voorjaar dan in 2023’’, sluit de wereldkampioene veldrijden 2021 af. ‘’Je ziet het soms niet helemaal terug in de uitslagen omdat ik altijd een beetje met m ‘n krachten smijt voor de kopvrouwen waar ik voor moet werken, maar ik was er heel tevreden over. Ik heb ook nog twee koersen gewonnen. Het is altijd lekker als je ergens ook nog een keer de kans hebt dat je met het goede gevoel ook nog de mogelijkheid krijgt om voor eigen succes te rijden. Dat geeft ook wat extra moraal weer om door te gaan.’’ Brand won in Duitsland ook nog een wedstrijd in de UCI Gravel World Series. ‘’Ik vond het wel grappig, het kwam zo uit. Het is toch leuk om af en toe tijdens de trainingsperiode ook nog even wat leuke dingen te doen. Ik nam het aanvankelijk niet zo serieus om ernaartoe te leven, maar als je eenmaal aan de start staat wil je toch het beste uit jezelf halen. Ik denk niet dat ik voor een gravelcarriere zal gaan, maar zo af en toe is het wel leuk om te doen. Ik ga wel het WK-Gravel in Leuven doen. Dat is redelijk in de buurt.’’

Onverzadigbaar

Lucinda Brand (35) lijkt nauwelijks te temmen in haar dadendrang. De Dordtse straalt plezier en vechtlust uit in de koersen, zowel in het veld als op de weg. En dat bijna twaalf maanden in een jaar. ‘’Ik heb na het veldrijden even rust genomen, want in maart reed ik alweer de Classic Brugge-De Panne. Daarvoor was ik op vakantie op Cyprus, heb daar op een leuke manier veel geklommen op een heel mooi eiland. Maar inderdaad, ik zit bijna het hele jaar op de fiets. Wat dat betreft misschien niet helemaal gezond, maar ik ben met alles wel heel voorzichtig van hoe ik het doe. De juiste mensen (trainer Paul van den Bosch en tijdens de crossperiode Sven Nys, DR) en de mensen van de ploeg houden mij in de gaten en dan lukt dat wel. Ik denk als het gaat om de juiste balans de mensen thuis om je heen daarin heel belangrijk zijn. Die zien en weten ook waar zij kunnen aanvullen. Ook voor mijn vriend (Lieven Anthonise, DR) is er op de achtergrond een grote rol weggelegd.’’

Klaar voor de Tour

Lucinda Brand, die zowel bij Lidl-Trek als bij de veldritequipe Baloise-Trek Lions ook in 2025 onder contract staat, kijkt uit naar 12 augustus wanneer de eerste etappe van de Tour de France Femmes van Rotterdam naar Den Haag op het programma staat. ‘’Ik heb voor mijn gevoel een goede Giro d ‘Italia gereden, zeker op de laatste dag. Dat vertrouwen en de hoogtestage in Andorra er overheen neem ik mee naar de Tour. Ik ga ervan uit dat ik in Rotterdam en in Dordrecht harstikke ready aan de start zal staan.’’

Foto´s: © Sportfoto en Dan Rolandus