Tekst: Roy Schriemer

Ze spreekt over een geleidelijk proces waarbij het weer begon te kriebelen. 'Toen ik klaar was met fietsen, was ik er ook echt klaar mee. Ik was blij om zonder de druk van moeten koersen en moeten trainen te leven. En ik heb ook als ploegleidster vaak gedacht dat ik blij was dat ik niet hoefde te fietsen, bijvoorbeeld als het regende. Maar ergens begon het ook weer te kriebelen deze winter. De afgelopen maanden kwam het gevoel dat ik het weer leuk zou vinden om te koersen. Ik betrapte me erop dat ik wel eens dacht dat ik dat laatste stukje zelf dicht had willen fietsen als het de ploeg niet lukte om de kloof te dichten. En dat is ook wat ik wil aanvankelijk, een ondersteunende renster zijn. Maar ik wil geen pelotonvulling zijn. Daarvoor zou ik mezelf niet meer kunnen motiveren.''

Toch weet ze ook dat de stap naar de top niet vanzelfsprekend is. Van der Breggen zegt tegelijkertijd geen lijstjes af te willen vinken. De uitdaging ligt nu vooral in het terugkomen op niveau. ''De overwinningen waar ik het meest trots op ben zijn de wereldtitels die ik behaalde en het rijden in de regenboogtrui. Maar ik heb geen idee of ik ooit zover kom.'' Ze kijkt er ook naar uit om de Tour te kunnen rijden eventueel. ''Ik heb daar als ploegleidster al van genoten, maar het lijkt me zeker bijzonder om die wedstrijd zelf te rijden.''

Vos als voorbeeld

Ze verheugt zich erover weer samen te rijden met rensters als Marianne Vos en Pauline Ferrand Prevot. ''Ik heb er bewondering voor op welk niveau zij nog fietsen, wat dat betreft is Marianne altijd wel een voorbeeld voor me geweest. Maar ik onderschat het niet. Ik weet dat zelfs op hetzelfde niveau komen als waarop ik stopte, misschien niet genoeg is om te presteren op het allerhoogste niveau. De top maar ook de subtop zijn veel breder geworden.'' Ook haar voormalig schoonzus Geerike Schreurs motiveerde haar. ''Hoe zij presteerde in het gravelracen na enkele jaren niet gefietst te hebben, heeft waarschijnlijk ook wel iets getriggerd.'' VDB was met Schreurs mee na de VS en reed toen zelf ook op gravel. ''Maar in die discipline heb ik geen ambities.

Het zal bijzonder zijn om eerst nog ploegleider te zijn van de rensters waar ze volgend jaar weer mee gaat fietsen. ´Dat was het natuurlijk ook toen ik stopte en opeens leiding aan de groep ging geven. Tegelijkertijd ben ik nooit een heel dominant figuur geweest als ploegleidster, ik denk dat ik als ploegleider altijd geweest ben zoals ik was als renster. dus die stap zal waarschijnlijk meevallen.´ Van der Breggen is momenteel meer dan de afgelopen jaren aan het fietsen buiten haar functie van ploegleider. ''Na de Simac Ladies Tour in oktober heb ik vijf maanden om klaar te zijn voor de start van het seizoen. Vanaf dan ben ik renster, dat moet voldoende zijn.''

Rijk palmares

Anna van der Breggen won in haar loopbaan alles wat er te winnen viel. Zoals een olympische titel op de weg, wereldtitels op de weg en de tijdrit en klassiekers als Luik-Bastenaken-Luik, de Ronde van Vlaanderen en de Waalse Pijl, waar ze nog altijd recordhouder is.

Foto: © CyclingOnline.nl