In zijn tweede jaar bij het team van Iwan Spekenbrink en Marloes Poelman heeft hij voornamelijk de opleidingsploeg onder zijn hoede, maar dit voorjaar draaide hij ook in alle grote voorjaarsklassiekers mee. ‘’Ik werk graag met die jonge renners, maar wil ook ooit nog wel eens een grote ronde doen als coach.’’

Van Rhee is één van de coaches die door DSM zelf gescout is. ‘’Ik ben na mijn eigen loopbaan eerst drie jaar op pad geweest met Pim Ronhaar en nu werk ik voor het tweede jaar bij DSM.  Het is mooi om eigen ervaring over te brengen, maar ik kan ook mijn studie over de mentale kant van het sporten goed kwijt. En wat me aanspreekt zijn de verantwoordelijkheden die je hebt over de koers en over stafleden. Je bent met elkaar op pad en jij bent degene die zorgt dat alles blijft lopen. Ik geniet onwijs van mijn werk. Elke keer als ik weer op pad mag, ben ik hartstikke blij.’’

Toch was er wel even twijfel toen de vraag kwam. ‘’Na mijn eigen loopbaan ben ik eerst de zorg ingegaan, wat paste bij mijn studie. Maar toen werd ik gevraagd door DSM om te komen. Maar ik had net een kleine en ik twijfelde of dat zou kunnen, want dan ben je veel weg, maar uiteindelijk ben ik blij dat ik nu vast onderdeel ben van deze ploeg. Ik heb alle voorjaarsklassiekers bij de mannen al mogen doen, van Vlaanderen, Roubaix tot en met Luik-Bastenaken-Luik. Ik heb zoveel geleerd en zoveel genoten.’’ Normaal werkt hij een niveau lager. ‘’Ik ben verantwoordelijk voor zeven development renners. Maar we worden ook meegestuurd met de WorldTourmannen, om ervaring op te doen en ook op dit niveau te groeien. Ik wil als coach zelf ook stappen zetten. Of dat dan resulteert in een toekomst bij de WorldTour of bij het Development Team maakt mij niet uit. In de WorldTour kun je veel meer coachen tijdens de wedstrijd, bij development maak je veel meer vooraf een plan en ben je dan druk bezig. In allebei vind ik mooie uitdagingen. Misschien wil ik als coach nog wel ooit een grote ronde doen, dat zou wel gaaf zijn. ‘’

Maar het werken met jonge coureurs ligt hem ook. ‘’Die jongens komen binnen als 18-jarige. We hebben er nu een aantal Nederlanders bij zitten: Thom van de Werff, Ryan Gal en Mees Vlot. Allemaal heel jonge mannen die bij de junioren lieten zien dat ze een goede wedstrijd kunnen rijden. Mijn uitdaging is de shock een beetje weg te nemen van de best wel heftige overgang naar de beloften en elite het is zaak ze ook mentaal en als jonge mannen die opeens niet mee thuis wonen stabiel te houden, we houden regelmatig calls om door te spreken. Zij dromen van meer en er zijn dit jaar ook drie   renners over gegaan. Frank van Den Broek en Enzo Leijnse bijvoorbeeld. Jongens waarmee ik vorig jaar heb gewerkt. Mooi als je dat soort jongens een stapje hoger kan brengen. Dat geeft me veel voldoening ‘’

Foto: © Sportfoto