Tekst: Dan Rolandus

‘’De doelstelling voor dit jaar is eigenlijk dat we ons als ploeg handhaven op het niveau waarop we vorig jaar ook gereden hebben’’, wijst teammanager Peter de Vries naast de individuele overwinningen op de tweede plaats in het ploegenklassement van de ProMobility Ladies Cup 2023, de zesde plaats in het eindklassement van de AGU Topcompetitie en de zesde plaats in het eindklassement van de Women Cycling Series (WCS). ‘’We winnen graag onze wedstrijden, dat is altijd de insteek, maar we rijden dit jaar meer tegen de profs, dus is het al een prestatie als één van onze rensters zich in een profklassieker kan handhaven bij de eerste twintig. Wij waren al heel blij dat we de Ronde van de Semois in de Ardennen mochten rijden. Daar werd een renster van ons (Marjet Groen, DR) van de 120 rensters vijfentwintigste in het algemeen klassement. Dat is voor ons niveau tussen de rensters van Visma ’s, Cofidis, Lotto Dstny en UAE gewoon uitstekend. Waar het ons om gaat is dat de meiden zich daarmee kunnen vergelijken. Vanuit de doelstelling van de ploeg willen we gewoon met name in de ploegenklassementen van de verschillende competities weer bovenin meedoen. Dat betekent dat we in de breedte een ploeg hebben met een rennerspotentieel die dat kan. Wij willen dus echt een ploeg zijn die in de breedte op niveau presteert. We proberen onze dames ook te leren om als team te rijden. Wie er dan wint of zich op het podium rijdt, maakt niet uit. Het gaat om het collectief. Een ploeg met alleen maar winnaars, dat werkt bij ons niet. Dat moet bij ons nog ontwikkeld worden. De proforganisaties blijven toch naar een Schijndel of naar De Jonge Renner kijken. Clubs met een historie. Ik hoopt dat zij stilaan ook naar onze rensters kijken.’’

Opleidingsploeg voor ‘afvallers’

Het MtD Women ‘s Elite Cycling Team zag vier jaar geleden, voor de corona, het licht. ‘’We zijn een jaar of vier geleden begonnen met het idee om iets anders te gaan doen in het wielrennen’’, gaat Peter de Vries verder. ‘’Je ziet het in elke sport. Hoe jonger, hoe sneller de sporters gescout worden, maar zo snel laten zij hen ook vallen. Dan komen zij in een ‘up or out’ systeem terecht, vallen tussen wal en het schip. Dat leidt er vaak toe dat jonge rensters veel te vroeg zijn opgebrand. Wij wilden iets anders. We hebben tegen elkaar gezegd een opleidingsploeg te beginnen voor, zeg maar 23-plus vrouwen. Dit onder het motto van je hebt een Roglic die op zijn 24-ste pas serieus is gaan fietsen, voetbalster Annemiek van Vleuten op haar 24-ste en hockeyster Eva van Agt die pas in 2022 serieus is gaan fietsen. Er zijn genoeg voorbeelden. We hadden echt zoiets van als we nou eens een opleidingsploeg op gaan zetten voor vrouwen, die al wat ouder zijn, een studie achter de rug hebben of al een baan hebben, maar die toch serieus willen fietsen. Kijken waar hun mogelijkheden liggen, wat er aan hen verloren is gegaan. De vrouwen kunnen helpen of zij in de opleiding nog een profcontract kunnen verdienen. Met het idee om deze vrouwen een nieuwe kans te geven haal je ook bepaalde teleurstellingen bij de meiden weg die het niet gered hebben. We hebben vaak topsporters gehad, die in een andere sport eigenlijk ook niet meer verder komen zoals een middenafstandsloopster, een ritmisch gymnaste gehad, atleten, schaatsers, een zwemster een ook een roeister. Dat soort sporters, die we dan gewoon een kans willen geven om als wielrenster richting de top te gaan. Dat was het idee en dat lukt ons tot op heden goed.’’ De Vries zegt niet zomaar teleurgestelde sporters in zijn team op te nemen. ‘’We hebben wel een selectieprocedure met testwaardes. Het grote voordeel met werken met oudere atleten is dat zij mentaal toch wat steviger in de schoenen staan. Als je 23 jaar bent dan heb je toch al wat gezien en meegemaakt in het leven. Overigens is het wel zo dat we wel degelijk doen aan mentale begeleiding.’’

 Bevestiging

De rensters van het MtD Women ‘s Elite Cycling Team hebben het uitstekende jaar 2022 in 2023 overtroffen met nog een beter wielerjaar. ‘’We hebben in 2023 met het team bevestigd waarmee we in 2022 naar omhoog zijn geschoten’’, geeft Peter de Vries aan dat MtD geen eendagsvlieg is in het peloton. ‘’We hebben in de Women Cycling Series de Tweedaagse van Vlaams-Brabant gewonnen, waar we zowel het individuele klassement (Babette Rosman, DR)) als het ploegenklassement wonnen. Vera Tieleman heeft begin juli 2023 de Ronde van Twente en de Wageningse Muur gewonnen. Voor de rest veel ereplaatsen. We hadden uiteindelijk met veldrijdster Eltina van Wijk elf veldritten gewonnen in de regio competitie. We kwamen vorig jaar op iets meer dan twintig overwinningen.’’

Peter de Vries kijkt met veel belangstelling uit naar de uitdaging in 2024. Vera Tieleman heeft haar visitekaartje al afgegeven in Koewacht door de Wim Hendriks Trofee op haar naam te schrijven. De Nijmeegse begon al met ereplaatsen in Brussel-Opwijk (vierde), de Ronde van Oud-Vossemeer (vijfde) en in de Volta Limburg Classic (elfde). ‘’We rijden net als vorig jaar een programma dat we willen rijden. We rijden de koersen van de Women Cycling Series, de clubcompetitie en de Nederlandse en Belgische de Topcompetitie. In de Topcompetitie wedijveren we met rensters van de WorldTour- en de Continentale ploegen. Naast de Topcompetitie rijden we ook een aantal UCI 1.1 wedstrijden. Dit podium biedt voor een aantal rensters waarin zij zichzelf in de kijker kunnen rijden bij profploegen. Dit jaar is Anna van Wersch doorgestroomd naar Lotto Dstny.’’

ProMobility Ladies Tour

‘’We hebben voor onze rensters, maar ook voor alle andere clubteams een competitie van tien wedstrijden in het leven geroepen op clubparkoersen om juist ook voor de clubrensters die niet tot de top behoren een interessant wedstrijdprogramma te kunnen bieden’’, sluit De Vries af. ‘’Dat is de ProMobility Ladies Tour. Dus eigenlijk rijden we met onze rensters een divers programma. We zijn echt op de goede weg. We zijn qua sportief programma op het niveau waar we willen zijn. Daarnaast moet je daar nog de omlijsting van begeleidingen en de middelen hebben om het geheel goed vorm te kunnen geven. We zijn vier jaar bezig, maar hebben vanwege de corona slechts twee jaar meegedraaid. We hebben ook veel steun van de KNWU. Die zeggen dat zij regelmatig mensen krijgen, die hogerop willen. Wij hebben onder de profs ook behoefte aan organisaties en organisatoren die daar iets mee willen doen. Heel simpel, wij zijn alleen maar blij als we aan het eind van ieder jaar één of twee rensters kunnen laten doorstromen naar boven en als we aan de onderkant dan ook weer aanvulling krijgen.’’

MtD Women ‘s Elite Cycling Team: Menger Hedera (Utrecht), Sandra Dekker (Lekkerkerk/Heerenveen), Merijn Mulder (Nijmegen), Mercedes Greinhardt (Amsterdam), Marjet Groen (Amsterdam), Linda Pulles (Eindhoven), Eltina van Wijk (Krimpen aan den IJssel), Vera Tieleman (Nijmegen), Emmy Pordon (Hoorn), Mercedes Greinhardt (Amsterdam), Fleur Kuijpers (Nijmegen), Babette Rosman (Amersfoort), Femke de Zee (Maastricht), Melissa Hofman (Pijnacker). Begeleiding: Peter de Vries (operationeel manager), Leen Merison (ploegleider), Henk Ceelen (assistent-ploegleider) en Roos Hogeboom (begeleidster/mental coach).

Foto's: © Sportfoto.nl