Tekst: Dan Rolandus

‘’Ik heb zeker in het begin van het seizoen grote stappen gemaakt ten opzichte van 2022’’, kijkt zij met trots terug op 2023. Riejanne Ockeloen-Markus behaalde prima resultaten in de WorldTour wedstrijden Strade Bianche (achtste), de Amstel Gold Race (veertiende) en Luik-Bastenaken-Luik waar de Amstelveense achter het winnende trio Demi Vollering (SD Worx), Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) en Marlen Reuser (SD Worx) op de vierde plaats eindigde. Na de klassiekers eindigde zij in de Vuelta met onder meer een overwinning in de ploegentijdrit als vierde in het eindklassement achter het illustere duo Annemiek van Vleuten (Movistar), Demi Vollering en de Italiaanse Gaia Realini (Trek-Segafredo). Markus sloot het voorjaar uitstekend af met een overwinningen in de Spaanse wielerklassieker Navarra (1.Pro) en de nationale tijdrittitel in Elspeet. ‘’De Amstel en de Vuelta springen hier wel uit, maar ook hoe het NK-Tijdrijden voor mij is verlopen’’, doelde de Noord-Hollandse op de manier hoe zij Demi Vollering en Annemiek van Vleuten ruimschoots achter zich liet. ''Dat is echt een droom die uitkwam voor mij. We hebben er in de voorbereiding alles aan gedaan. Ik krijg dezelfde faciliteiten als de mannenploeg van Jumbo-Visma, heb een windtunneltest gedaan en een speciaal voor mij ontworpen stuur’’, zo liet zij dat in juni weten aan CyclingOnline. De Tour de France voor elite-vrouwen was dan ook heel speciaal voor haar, want zijn reed in in de individuele tijdrit in Pau in de rood-wit-blauwe trui naar de vijfde tijd achter onder andere de ontketende Europees kampioene Marlen Reuser. Maar ook de eindklasseringen in de Tour (elfde), het WK tijdrit (negende), het WK-weg (negende) en de tweede plaats op de individuele tijdrit in de Ladies Tour staan hoog genoteerd op haar CV.

Eye-Opener

Riejanne Ockeloen-Markus moest haar rood-wit-blauwe trui, veroverd op het NK op de VAM-berg in het Drentse Wijster 2022, dit jaar in de wegrace in Kerkrade overdragen aan Demi Vollering. ‘’Het was super speciaal dat ik voor het eerst in de kampioenstrui heb mogen rondrijden. De rood-wit-blauwe trui was voor mij een eye-opener. De aandacht die je krijgt vooraf aan de start van een koers of criterium, daar heb ik ontzettend van genoten. Daarnaast kwam er ook nog bij dat er in het peloton extra op je wordt gelet. Je krijgt met zo’n trui gelijk een andere status, maar nogmaals ik heb er veel plezier aan beleefd, dat ik het truitje nu al een beetje mis. Maar ik heb de mouwtjes rood-wit-blauw op mijn shirt staan voor de rest van mijn leven en daar ben ik heel trots op. Bovendien mag ik tot in juni op de tijdritten wel in mijn kampioenstrui rijden.’’

Tourstart in Rotterdam

Riejanne Ockeloen-Markus (29) kijkt uit naar het seizoen 2024 en vooral naar de Tour de France Femmes, ’s werelds belangrijkste meerdaagse wielerwedstrijd voor vrouwen, met maandag 12 augustus de start in Rotterdam naar Den Haag, de tweede etappe op 13 augustus van Dordrecht naar Rotterdam, ’s middags in sportstad nummer één de tijdrit en op woensdag 14 augustus de rit van Valkenburg naar Luik. ‘’De Tour is voor de Nederlandse rensters heel speciaal met veel familie, vrienden en bekenden langs het parkoers. Ik heb het parkoers gezien, maar nog niet echt op de fiets verkend. Dat is in de wintertijd nog te vroeg. Dat neemt niet weg dat de routes in het programma voor ons bekende trajecten zijn. De Limburg etappe met de vierde rit van Valkenburg naar Luik is natuurlijk al een route op bekend terrein. De tweede dag is de start in Dordrecht, de geboortestad van mijn echtgenoot Jasper. Daar komt ’s-middags de tijdrit in Rotterdam over de Erasmusbrug nog eens bij. Dit zijn heel speciale etappes waarvan we de wegen al kennen.’’

Olympische Spelen

De voormalige renster van Parkhotel Valkenburg, Liv-Plantur, WM3 Energie, Waow Deals en CCC-Liv gaat na drie jaar Jumbo-Visma bij Visma-Lease a Bike haar vierde seizoen in. ‘’De Tour en de Vuelta staan in principe op mijn programma’’, sluit Riejanne Ockeloen-Markus af. ‘’De Tour is natuurlijk de allergrootste en qua media-aandacht en de hectiek erom omheen de allerbelangrijkste etappekoers die er is. De Tour was dit jaar met acht dagen supergaaf, heel bijzonder voor ons om mee te maken. We rijden steeds meer grote koersen, het dameswielrennen wordt in de media ook steeds groter gebracht (onder meer op Eurosport en Sporza, DR). Er zit dit jaar in Rotterdam weer een tijdrit in de Tour, dus wordt het steeds specialer om de Tour te rijden. Ik hecht er ook steeds meer waarde aan.’’ De inwoonster van Zwarte Kat heeft haar pijlen niet alleen gezet op de Tour de France. ‘’Ik streef bijna altijd dezelfde doelen na. Ik wil goed rijden op het NK-tijdrijden, want dat is een selectiewedstrijd voor de koersen die er daarna komen. Ik wil heel goed voorbereid de Tour ingaan, want dat is de allergrootste etappewedstrijd voor het komende jaar en volgend jaar zijn ook de Olympische Spelen in Parijs. Dat zijn allemaal wielerevenementen waarvan ik al aan het dromen ben. Ik heb een goede winter gehad, ben op 21 oktober getrouwd met Jasper Ockeloen, hebben daarna samen nog even vakantie gehad en ik heb daarna lekker de training opgestart in Nederland. We zijnmet de ploeg pas terug van ons trainingskamp in Girona en we gaan vervolgens twee keer tien dagen naar Alicante voor de eerste etappekoers in de Ronde van Valencia. Ik kijk voor mezelf meer uit naar de klassementswedstrijden, want in de etappekoersen liggen er mogelijkheden voor mij, zeker in de tijdritten. Als het meer bergop gaat en de wedstrijden worden zwaarder, zijn dat de koersen waar ik kom bovendrijven. Lukt het niet om een goed klassement te rijden, dan ben ik ook altijd wel de leider in de groep, die probeert de andere meiden aan te sturen.’’

Foto's: Dan Rolandus