Voor wie deze klasbakken in actie wil zien in januari moet er wel alert op zijn om kaarten te bestellen voor donderdag 11 januari en niet voor de afsluitende zondag, het moment waarop dit koningsnummer van de duuronderdelen normaal op het programma staat. ‘’De organisatie en de Europese wielerbond hebben op verzoek van de renners dit onderdeel verplaatst zodat veel van de deelnemers daarna af kunnen reizen naar Bremen waar een driedaagse wordt verreden van vrijdag tot en met zondag. Dus wil je ons zien – en we hopen natuurlijk op veel ondersteuning – dan moet je de kaarten voor donderdag aanschaffen.’’

Dat betekent ook dat Havik op dit EK één keer in actie komt. ‘’Ik moet zeggen dat ik er steeds meer aan wen dat we als baanrenner soms maanden pieken naar één moment waarop het moet gebeuren. We rijden natuurlijk ook in het zesdaagsencircuit, maar ook het EK is voor ons heel speciaal. Dit wordt het enige grote toernooi waarop we onze regenboogtrui kunnen tonen. Daar kijken we echt naar uit. We zullen in vorm zijn, maar dat moet ook wel om ook daar voor het goud te gaan. Dit is een supersterk bezet onderdeel met verschillende WorldTour-renners erin, je moet over een goede conditie beschikken. Voor ons is het een pré dat we tactisch en technisch dit onderdeel heel goed in de vingers hebben. En niemand hoeft te twijfelen aan onze motivatie. Een titel is iets waar we altijd voor willen gaan en zeker op dé baan van Nederland is waar we veel trainen en waar alle grote toernooien verreden worden.’’

Volle bak genieten

Bij het vorige EK Baan in Apeldoorn in 2019 was het volle bak genieten voor de Noord-Hollander die uit een echte wielerfamilie stamt. ‘’Bij baanwielrennen doet de locatie ook veel voor de beleving. We reden de Olympische Spelen door de COVID-maatregelen alleen voor Japans publiek, toen ik in Frankrijk wereldkampioen puntenkoers werd, was het publiek vooral op de hand van de Franse pistiers en op het WK in Glasgow kregen vooral de Britten steun. Toen Jan Willem en ik daar over de streep kwamen als wereldkampioen madison, was het helemaal stil. Tien seconden later – toen de stand op het scorebord werd bijgewerkt - ging het publiek pas uit hun dak. Ik was nog even bang dat ik me misteld had en de Britten hadden gewonnen. Maar die hadden zilver. Natuurlijk ben je dolblij met je trui op zo’n moment, maar het is ook wel lekker als het publiek juist jou steunt.’’

En omdat dit op het EK in 2019 het geval was, is die Europese titelstrijd van toen een dierbare herinnering en extra reden om op 11 januari in de allerbeste vorm aan de start te staan. ‘’We wisten daar in de finale nog van een vierde naar een tweede plek te rijden. Voor het publiek waren wij de grote winnaar, het dak ging eraf. Elke keer als we aanzetten voor een sprint, zweepte het publiek ons helemaal op. Die wisselwerking tussen het publiek en ons is het begin geweest van een succesvolle samenwerking met Jan Willem. We moesten daar bij de eerste zes eindigen anders mochten we helemaal niet naar de Olympische Spelen. Een lekke band of een val had onze loopbaan er anders kunnen laten uitzien. Maar gelukkig wisten we daar te bevestigen en konden we naar Tokyo en werden we wereldkampioen. En in die trui willen we ons graag tonen aan het publiek in Apeldoorn. Om hen opnieuw in extase te brengen.’’

Het EK Baanwielrennen vindt van 10 tot en met 14 januari 2024 plaats in Omnisport Apeldoorn. De Europese wielertop strijdt vijf dagen lang om de vele witte kampioenstruien met de blauwe banen en de gele sterren. Omnisport is de belangrijkste wielerbaan van Nederland. De Nederlandse sporters rekenen op volle tribunes en beloven in ruil daarvoor maximale inzet en resultaten. Kom je ook? Koop je tickets via ekbaanwielrennen.nl via de banners op deze site.

Foto: © Sportfoto - Oscar de Waele