De Knegt ziet twee totaal verschillende invalshoeken voor de XCO-onderdelen. ‘’Bij de mannen is het de uitdaging om op dit WK een startplek voor de olympische MTB-wedstrijd te bemachtigen. In de wereldbekers is dat een lastige opdracht, maar de UCI heeft voor de twee op dit WK best geklasseerde landen, die niet op een andere manier een startbewijs voor Parijs 2024 afdwingen, een plek op de Spelen. We weten niet op voorhand welke plek die positie gaat opleveren en weten sowieso pas later in dit kwalificatietraject of we zo’n startplek hebben. Maar dit is met name voor Mathieu van der Poel – die natuurlijk in het verleden bewees met de top mee te kunnen doen – de meest reële kans kwalificatie af te dwingen. Nadeel is wel dat hij zonder UCI-punten volledig van achteren starten moet, dus een uitdaging wordt dit zeker. Ook Milan Vader zal bepaald niet van voren mogen vertrekken.’’

Bij de vrouwen ziet de wereld er compleet anders uit. ‘’Nederland heeft nog nooit zo’n sterk presterende lichting vrouwen gehad in de geschiedenis van het mountainbiken. We hebben normaliter vier sterke troeven, waarvan Fem van Empel heeft  aangegeven niet te rijden in Schotland, omdat ze zich gaat voorbereiden op haar veldritseizoen. Puck Pieterse is dit seizoen van zeer hoog niveau en zal – als ze die vormpiek kan doortrekken naar dit WK -voor de titel kunnen gaan. Maar ook Anne Terpstra en Anne Tauber hebben bewezen op een goede dag hoge ogen te kunnen gooien. Hier is olympische kwalificatie geen item meer en richten we ons puur op een topresultaat. De drie vrouwen rijden ook de shortrace, wat betekent dat we niet aan de Mixed Relay meedoen. Dat zou het programma te vol maken voor hen.’’ Mathieu van der Poel heeft vooralsnog de shortrace ook op het programma staan, ter plekke wordt bepaald of dit ook in zijn schema past.

Ook in de andere XCO-categorieën ziet De Knegt kansen. ‘’Op het EK was Freek Bouten de tweede junior en eindigden Tom Schellekens (beloften-mannen) en Lauren Molengraaf (junior-vrouwen) net buiten de top 5 ondanks pech. Ik verwacht dat we hier in deze categorieën ook voor de medailles mee kunnen strijden.’’ 

Technisch directeur en chef de mission Wilbert Broekhuizen denkt dat TeamNL ook in het mountainbiken hoog kan inzetten. ‘’Puck Pieterse heeft de overstap naar de elite gemaakt en daarbij direct de aansluiting met de wereldtop heeft gemaakt, waarbij ze nu al als topfavoriet afreist naar het WK in Glasgow. Bij de mannen is het mooi om te zien dat Mathieu van der Poel de uitdaging aangaat om een week na de wegwedstrijd ook het WK  Mountainbike te rijden. Het is uniek dat hij die combinatie ook op dit hoogste niveau wil maken.’’

Elite mannen XCO:

Mathieu van der Poel  rijdt shortrace onder voorbehoud

Milan Vader

Elite vrouwen XCO:

Anne Terpstra rijdt ook shortrace

Anne Tauber  rijdt ook shortrace

Puck Pieterse  rijdt ook shortrace

U23 mannen XCO:

Tom Schellekens

Rens Teunissen van Manen

Chris van Dijk

Morris Gruiters

U23 vrouwen XCO:

Rosa van Doorn

Junior mannen XCO:

Freek Bouten

Guus van den Eijnden

Jelte Jochems

Junior vrouwen XCO:

Lauren Molengraaf

Marathon mannen:

Hans Becking

Teus Ruiter

Wim de Bruin

Tim Smeenge

Marathon Vrouwen: 

Elodie Kuiper

Sophie von Berswordt

Downhill mannen:

Ike Klaassen

E bike mannen:

Jeroen van Eck

Foto: © Sportfoto