Tekst: Edward Swier Media; Foto: Sportfoto

Crowdfunding is het toverwoord. Om de laatste stap van plek vier naar het (olympisch) podium te zetten is een betere voorbereiding nodig. En dat kost geld, enkele tienduizenden euro's. Eind november zal de ploeg zich, via het platform 'Wij Zijn Sport', tot het publiek richten. Nu – de baanselectie staat daarin bepaald niet alleen – overheidssubsidies teruglopen, bonden armlastiger worden en sponsoren minder makkelijk langdurige verbintenissen aangaan, is de hulp van supporters onontbeerlijk geworden.

Stapsgewijs naar de Spelen

Waar in het verleden NOC*NSF financiële gaatjes dichtreed, moeten de renners dat nu zelf zien te doen. Tickets voor de wereldbeker in het Mexicaanse Aguascalientes en het WK in het Colombiaanse Cali zijn duur. Bovendien is, om de omstandigheden de baas te kunnen, een hoogtestage noodzakelijk. Alleen maar trainen op de baan in Apeldoorn volstaat niet. ,,Dat kunnen we goed uitleggen'', aldus bondscoach Jabik-Jan Bastiaans. Dat het team in Manchester een nationaal record op de achtervolging reed – met 4.03,033 werd de op de Spelen van Londen gerealiseerde tijd verbeterd –, geeft het project een extra impuls. Anne Loes Kokhuis, manager marketing en sponsoring bij de wielerbond: ,,De renners hebben zich voor de komende tijd doelen gesteld, zodat stapsgewijs richting de Spelen van Rio de Janeiro wordt gewerkt. Ze willen hun fans niet alleen maar mooie praatjes voorhouden.''

Band wordt hechter

Dat is ook juist hét geheim van crowdfunding. De band tussen de sporter en zijn publiek wordt hechter. ,,Dat is heel erg van deze tijd'', aldus Paul Dirkse van 'Wij Zijn Sport'. Er komt een persoonlijk tintje aan de prestaties te hangen. Geldgevers krijgen het idee dat ze hun bijdrage leveren aan een olympische plak, renners voelen zich verplicht er nog harder voor te werken. En belonen de supporters op hun beurt weer met gesigneerde cadeautjes of clinics. Dirkse: ,,We zijn tijdens de intake streng. Wie zijn fans er niet bij wil betrekken, moet het niet doen. Crowdfunding is niet bedoeld om alleen maar financiële gaatjes te vullen, het is geen digitale collectebus. Je moet als sporter zelf ook participeren, ondernemend zijn en je donateurs serieus nemen.''

KNWU steunt idee

De wielerbond KNWU steunt het idee van de renners. ,,We vinden het heel mooi dat de sporters ook zo met hun sport bezig zijn, dat ze het geen vanzelfsprekendheid meer vinden dat alles maar voor ze geregeld wordt'', zegt Kokhuis. De KNWU neemt de coureurs de komende tijd veel werk uit handen. ,,Zodat zij zich op hun trainingen kunnen blijven concentreren.'' Want dat is wel de voorwaarde. Anders heeft een dergelijk project slechts averechts effect.

Medaillepotentieel

Ook NOC*NSF liet zich recentelijk, bij monde van technisch directeur Maurits Hendriks en algemeen directeur Gerard Dielessen, meermalen positief uit over de nieuwe manier van fondsenwerving. De sportkoepel stimuleert eigen initiatief van sporters. En zegt er in politiek Den Haag voor te gaan ijveren dat via crowdfunding verworven sponsorgeld niet al te zwaar belast wordt. Anderzijds blijft het wel raar dat NOC*NSF de baansport na de Spelen van 2012 zo fiks kortte op het budget. ,,Maar ik ken NOC*NSF als heel fair. Als duidelijk wordt hoeveel medaillepotentieel we nu hebben, zullen ze niet achterblijven'', denkt bondscoach Jabik-Jan Bastiaans. Hij is zeer te spreken over zijn huidige kwintet Roy Eefting, Dion Beukeboom, Wim Stroetinga, Tim Veldt en Jenning Huizenga. ,,De sfeer in de groep is heel goed, de doelen en afspraken zijn helder. We maken progressie en iedereen is heel ontspannen. Dat initiatieven als deze uit de groep komen, zegt me ook veel over hun betrokkenheid.''

Donderd D-day

Donderdag worden de laatste knopen doorgehakt. Dan ook wordt beslist voor welk bedrag de coureurs de boer op gaan. Mogelijk wordt het 25.000 euro, misschien iets minder. Hoe dan ook, het wordt de grootste 'pitch' van Wij Zijn Sport sinds de oprichting in juli van dit jaar. Van de elf opgestarte projecten zijn er inmiddels negen geslaagd, er werd ruim 37.000 euro opgehaald. Recent haalden ook de Belgische schaatser Bart Swings en snowboardster Bell Berghuis het nieuws met hun crowdfundingsacties. Deze sporters kwamen door de (media)aandacht die hun project trok ook in beeld bij het bedrijfsleven. De afgelopen drie jaar werd via voordekunst.nl al drie miljoen euro voor Nederlandse kunstprojecten opgehaald.

Foto: © Sportfoto

Dit verhaal stond eerder in de kranten van De Persdienst.