De ploeg mist wel Guillaume Visser, die twaalfde werd dit voorjaar en met zijn sterke optreden in het algemeen een stagecontract afdwong bij BEAT Cycling. Maar de ploeg van Tino Haakman heeft nog genoeg andere ijzers in het vuur.  Zoals Tijs Dekker, die 21^e werd in de Schwalbe Topcompetitie-uitgave van de Braakman.. ‘’We zijn er zeker op gebrand goed te presteren. Ikzelf maar ook de ploeg in het geheel gaan van start met ambitie. In de vorige edities hebben we wel bewezen dat we op dit terrein uit de voeten kunnen. Zoveel clubrenners staan er uiteindelijk niet in de uitslag. Het wordt natuurlijk wel een geheel andere koers. In de topcompetitie moet je de hele dag je karretje aanhaken bij de continentale renners en kun je pas de finale een plannetje maken over hoe je het aan wilt pakken. In de Clubcompetitie moeten we het heft zelf in handen nemen. Dat kan ook, want er zijn zeker kansen voor ons in de breedte.’’

Een ander verschil is het tijdstip waarop de wedstrijd gereden wordt. Het is hoogzomer. ‘’Ik heb er al de stortregen gereden en de wind is normaal ook een factor. Maar nu is dat misschien de warmte wel. Doorslaggevend blijft altijd het parcours. Er zijn veel wedstrijden met kasseien erin in Nederland, maar nergens wordt het parcours zo om die stroken heen gebouwd als hier. Het gaat doorwegen om steeds opnieuw over die stenen te rijden naar het einde toe. Dan blijven alleen de renners over die hier echt in hun element zijn. En daar ben ik er zeker één van. Ik kan me best goed in een peloton handhaven, maar ik heb geen sprint in huis, dus een uitslag rijden is best vaak lastig. Ik moet het van een zware koers hebben, waarin een klein groepje overblijft. Waar ik beetje bij beetje kan doorschuiven naar de kop van de koers. Zo’n rondje vind ik in Zeeuws-Vlaanderen. Maar ook koersen als de Ronde van Drenthe en de Omloop van Valkenswaard spreken mee aan.’’

Dat het bij West-Frisia opnieuw draait, vindt Tijs Dekker een verdienste van de vereniging. ‘’We hadden vorig jaar met Bart Lemmen natuurlijk een uitblinker in huis, die ondertussen op continentaal niveau bij VolkerWessels ook al bewezen heeft wat hij in zijn mars heeft. Maar er komen ook altijd nieuwe jongens door. Dat zijn sterke Noord-Hollanders die een binding hebben met de streek en de ploeg, maar ook mensen van buiten. Zo hebben we nu een stel Friezen in de ploeg. Guillaume Visser heeft ondertussen zijn visitekaartje ook kunnen afgeven dankzij deze vereniging en dat maakt ons ook best een beetje trots.’’ Zelf verwacht hij niet snel dat voorbeeld richting het continentale circuit te volgen. ‘’Al zou ik het best willen als ik de kans krijg. Maar ik ben wel 28 jaar ondertussen – kwam pas op latere leeftijd over van het schaatsen- en heb er ook nog een fulltime baan als las coördinator van een staalconstructiebedrijf bij. Het is al heel mooi dat ik op dit niveau goed mee kan komen. Hopelijk kunnen we het opvallende geel van de ploeg zaterdag nog eens nadrukkelijk tonen, dat is wel echt  ons doel.’’

De Omloop van de Braakman is zaterdag 144,2 kilometer lang en bestaat uit zeven ronden. Het startschot klinkt om 14 uur in Philippine De finish vindt plaats omstreeks 17.30 uur in de Kasteelstraat in diezelfde plaats.

Foto: © Sportfoto