Tekst: Dan Rolandus

''Ik heb voor de studenten-cup in een peloton gereden van niet meer dan 30 vrouwen, dus ik vind het best spannend in zo’n grote groep.’’ Eva van Agt heeft een sportieve switch gemaakt van hockeyster naar wielrenster. ‘’Ik heb al een racefiets sinds mijn vijftiende jaar en heb toen met mijn familie meegedaan aan Alpe d’HuZes, maar ik heb in die periode niet meer dan 1.000 kilometer per jaar gereden omdat ik in die periode intensief heb gehockeyd bij NMHC in Nijmegen.’’

Amerika

Eva van Agt vloog in 2015 op haar achttiende jaar over de grote plas naar Illinois in Amerika om met een sports scholarship voor haar bachelor te gaan studeren. ‘’Ik heb in de Northwestern University in Evanston vlakbij Chicago met mijn sportbeurs kunnen hockeyen en studeren. Tijdens de vakantie maakte ik wel eens een fietstocht van San Francisco naar Los Angelos of in de bergen van Colorado, maar dat was dan een fietstocht van een week en dat één keer per jaar. Toen ik klaar was met mijn studie heb ik een grote auto gekocht en een reis gemaakt van vier tot vijf maanden en ben ik gaan leven met de fiets. Ik wilde in die periode op meer plekken fietsen omdat ik in de korte vakanties meer wilde ontdekken van al dat moois in het land. Hotels waren niet te betalen, dus heb ik in mijn auto geslapen. Na de vakantie in 2019 heb ik de keuze gemaakt om in de winter weer terug te keren naar Nederland.’’

Pedalen voor de hockeystick

De toen 22-jarige Nijmeegse besloot weer te gaan hockeyen in Nijmegen. ‘’Ik mocht op mijn zestiende al debuteren in Dames 1 van MNHC, dat toen nog speelde in de hoofdklasse. Ik heb de regionale selecties doorlopen en kwam in het schaduwteam van Nederland junioren-A. Ik hikte in die periode altijd wel tegen de top aan. Ik heb tot mijn achttiende altijd in Dames 1 gespeeld. Daarna ben ik naar Amerika gegaan. Toen ik weer terugkwam speelde ik in maart 2020 één wedstrijd voor NMHC in de promotieklasse waarop de coronaperiode uitbrak. Ik ben tijdens de coronaperiode meer gaan fietsen. Ik ontdekte de flexibiliteit van het fietsen, in tegenstelling tot het hockey, waar ik vast zat aan de vier trainingsavonden per week. We speelden toen in de Promotieklasse, dus was je met NMHC ook nog een hele zondag weg voor een wedstrijd. Ik ben vervolgens in Maastricht gaan studeren voor mijn master. Het gebied in Zuid-Limburg is zo mooi en de Ardennen zijn ook niet ver weg. Een schitterend gebied om me uit te leven op de racefiets. Ik heb me in september 2020 aangesloten bij de Maastrichtse Studenten Mountainbike Wielervereniging Dutch Mountains (MSMWV Dutch Mountains, DR). Iedereen stak me aan om meer te gaan fietsen. Ik wilde in het begin steeds met de snelle groep mee. Zo werd ik ook steeds sneller en beter door met allemaal mannen te fietsen ook. Zo ontdekte ik dat ik best wel talent had in de wielersport. Daarnaast zit het fysiek en conditioneel wel goed, wist ik al uit mijn hockeyperiode. De wedstrijdjes op de racefiets voor de studenten-cup gingen me goed af. Zoals op de clubparkoersen in Veenendaal, in Twente en op het Tom Dumoulin Bikepark in Sittard waar ik heb gewonnen. Meestal reden we een wedstrijd met een groepje van dertig studenten. Ik ben op het Nederlands Studenten Kampioenschap (NSK) in Nederwetten vlakbij Eindhoven derde geworden (achter kampioen Roos Reinartz en Iris Willemsen, DR). Iedereen pushte mij te gaan koersen waarop ik op zoek gegaan naar een ploeg. Ik ben in contact gekomen met Natasja Knaven. Natasja wees mij eerste op de opleidingsploeg van Pavé. Ik twijfelde omdat Pavé nauwelijks koersen had in het buitenland zoals de Tour de l ‘Ardeche en de Ronde van Tsjechië. Ik ben op zich een klimmer en dat soort koersen wil ik heel graag doen. Toen gaf Natasja mij de tip dat Restore ook een optie is, dus via haar ben ik bij Restore Cycling gekomen.’’

Drentse Acht

Eva van Agt staat vrijdag aan de start in de Drentse Acht van Westerveld, een UCI 1.2 klassieker voor elite-vrouwen met en zonder contract. ‘’Dat zal best een beetje spannend worden, want buiten de studentencups heb ik totaal geen peloton-ervaring. Het is echt helemaal nieuw voor mij. Ik ben zeker niet bang. Door te rijden door het heuvelland leer je ook makkelijk dalen en de bochten goed aan te snijden, maar in het peloton rijden is natuurlijk wel even anders, dus dat wordt een heel nieuwe ervaring, zeker in een kasseienkoers als de Drentse Acht. Ik zal moeten leren om in het peloton te rijden, achter de auto rijden en bidons aan te pakken, ha, ha. Hopelijk pak ik het snel op. Wat ik heb begrepen is de Drentse Acht niet de minst hectische koers. De kasseien liggen me niet persé. Ik ben benieuwd en vind het een leuke uitdaging.’’

Profambitie

Ploegleider Johan Mulder van Restore Cycling Team liet weten dat Eva van Agt een talentvolle vrouw is met profambities. ‘’Leuk om te horen. Mijn ambities zijn inderdaad om profwielrenster te worden. De wattages zien er allemaal wel goed uit, maar er zit een hele andere kant aan het wielrennen. Ik ga niet even zeggen dat het gaat lukken, want ik moet nog maar zien hoe dat gaat. Je bent maar één keer jong, ben inmiddels ook al bijna 25 jaar, dus als ik dat wil halen, dan zal ik wel even tempo moeten maken.’’ De winnares van de Zwift FFWD Race Series 2022 wil in navolging van onder andere Olympisch kampioen Annemiek van Vleuten (ex-voetbalster), Remco Evenepoel (ex-jeugdvoetballer van Anderlecht en PSV) en Primoz Roglic (schansspringer) graag de stap naar de profs maken. Maar nogmaals ik moet vaart maken, snel veel leren, want ik heb niet het oneindige leven. Geluk speelt hier ook een rol in.’’

Supporter opa Dries

Eva van Agt is de kleindochter van voormalig minister-president Dries van Agt (1977-’82). ‘’Mijn opa volgt mij en mijn broer en zus op de voet in onze avonturen. Ik hoor verhalen van hem en ook van mijn vader dat hij vroeger altijd met de Tour de France meeging en Joop Zoetemelk in 1980 de Tour zag winnen. Maar ik heb ook Alpe d’HuZes met opa, mijn vader, mijn zusje, neven en mij tante gereden voor mijn oom. Dat was echt een familie evenement. Ik ben afgelopen zomer nog met mijn opa en mijn vader naar de Vogezen geweest. Terwijl ik daar heb rond gefietst reden mijn opa en mijn vader als een soort van ploegleiders met mij mee in de auto. Dat was heel mooi. Opa van Agt is een groot supporter, ondersteunt me in alles waar ik mee bezig ben.’’

Eva van Agt, die zojuist met twintig leden van Dutch Mountains uit El Borge nabij Malaga is teruggekeerd, heeft zich goed op het seizoen voorbereid. ‘’Ik heb sinds oktober een Z-set, dus tijdens de winter veel gezwift en toertochten gedaan. Ik ben bezig aan mijn tweedejaars master en ben ook nog penningmeester bij Dutch Mountains, dus best druk. Ik ben in december nog in Calpe geweest met een groep fietsers. Ik heb al met al veel trainingsuren gemaakt, vooral veel in de Belgische Ardennen en de Eifel. Ik ben klaar voor de Drentse Acht van Westerveld.’’

Eigen foto's