BESTEL NU ALVAST: KONINGEN VAN DE WIELERKLASSIEKERS

Tekst: Dan Rolandus

‘’Het is de bedoeling de klassieker kern en de sprinters bij te staan’’, zegt Wesley Kreder dat er niets veranderd aan de dienende werkwijze, waarmee hij als profwielrenner altijd zijn mannetje heeft gestaan. De 31-jarige Zuid-Hollander kwam in totaal zes jaar uit voor Wanty. Een zevende jaar was niet ondenkbaar in het team van ploegleider Hilaire Van Der Schueren. ‘’Het duurde allemaal vrij lang, ik had al een paar keer gesproken met het management van Wanty, maar het was wachten, wachten, wachten en wachten. Toen kwam Cofidis en dat zag Wanty niet aankomen. Wanty wilde toen wel met mij praten, maar het was net te laat, want ik had mijn ja-woord al aan Cofidis gegeven. Ik heb bij Wanty altijd met Guillaume Martin in de ploeg gezeten, hij rijdt nu al twee jaar voor Cofidis en het balletje is tijdens de Tour de France een beetje gaan rollen. Guillaume heeft mij geïnteresseerd om bij de ploeg te komen. Hij vroeg me nadrukkelijk of ik Cofidis zag zitten. Ik sta altijd open voor een gesprek en als mensen dat vragen spreekt daar toch een waardering uit dat ze je willen hebben. Het is na de Vuelta heel snel gegaan, toen had ik een akkoord en ik heb na de Gooikse Pijl binnen een week getekend.’’

 Debuut

Wesley Kreder, uit de bekende Kreder-familie met zijn broers Dennis en Sander en zijn neven Michel, Raymond en Stefan, kwam in 2021 tot 65 koersdagen, waarvan 42 dagen in de Ronde van Italië en de Ronde van Spanje. ‘’Ik ben twee keer ruim drie weken van huis geweest, heb tussen de grote rondes, en daarna. doorgebracht met mijn gezin, heb mijn rust genomen en getraind. Dus viel het met de overige wedstrijden wel mee. De bedoeling was om één grote ronde te rijden. De Giro was mijn debuut. Het was niet het beste gevoel dat ik in mijn eerste grote ronde heb overgehouden, maar je weet niet waar je staat. Toen ik werd gevraagd om vervolgens ook de Vuelta te rijden heb ik dat ook met het thuisfront, met mijn vrouw en twee opgroeiende kinderen van vier en één jaar, overwogen. Maar de Vuelta is uiteindelijk supergoed verlopen.’’ Kreder heeft gemengde gevoelens overgehouden aan zijn optreden in de jongste Parijs-Roubaix. ‘’Het was aan de ene kant een super vette race met al die modder. Ik vond het op de kasseien nog wel meevallen. Oké het was glad, maar het viel mee. Het was één van de mooiste edities om zelf te fietsen. Ik was ook heel blij om deze koers te mogen rijden. Aan de andere kant heb ik het einde niet gehaald omdat ik door een volgauto van DSM na de laatste strook voor het ingaan van het Bos van Wallers ‘netjes’ van de fiets werd afgereden. Het was op een slecht moment, want ik zat nog in de groep van dertig man met Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Ik liep bij de val een gebroken rib en een klaplong op. Al met al was Parijs-Roubaix voor de tv-kijker een spektakel. De koers moest doorgaan zei men. Geweldig voor het publiek. Anderen vonden het onverantwoord, natuurlijk werd er gevallen, maar er waren niet meer valpartijen dan in andere wedstrijden. Ik ben niet eens gevallen op de kasseien, maar gewoon op het asfalt.’’

Pijnlijk

De voormalige coureur uit de continentale wielerstallen van Van Vliet-EBH Elshof en Rabobank en de profformaties van Vacansoleil-DCM en Roompot-Oranje Peloton spreekt lovend over de zes jaren bij Wanty, de equipe van Hilaire Van Der Schueren. ‘’Ik heb een super goede tijd gehad bij Wanty, het was één grote familie en ik werd gewaardeerd voor mijn werk. Ik heb vorig jaar bij Wanty mogen debuteren in de Giro en de Vuelta, twee grote rondes. Het was speciaal om dat te mogen meemaken. Toen ik Hilaire Van Der Schueren vertelde dat ik naar Cofidis ging, had hij daar begrip voor. Hij heeft mij altijd in bescherming genomen. Hilaire was voor mij een persoon waar je altijd als vriend op terug kon vallen, ook als er problemen waren kon je bij hem terecht. Hij zei altijd, als je op iemand kan bouwen, kan je het met Kreder doen. Toen het te laat was en ik voor Cofidis had getekend, verweet Hilaire de leiding van: zie je nou, nu is het te laat. Het was voor mij een pijnlijk moment om uit elkaar te gaan. Maar dat is het leven. Ik hoop bij Cofidis ook vrienden te maken, maar de wielersport is uiteindelijk mijn werk, plezierig werk waar het allemaal draait om het resultaat, je gewoon moet doen wat er van je wordt verwacht. Ik ga bij Cofidis in principe hetzelfde werk doen, nu iets anders qua structuur en met een andere begeleiding.’’

Ideale dienaar

Wesley Kreder is geen renner, die in de koers zal worden uitgespeeld. Kreder won in 2012 de Ronde van de Vendéé en in 2016 een etappe uit de ZLM Toer in Oss. ‘’Ik ben een renner, die van begin tot het einde een doel moet hebben om zo lang en goed mogelijk de ploeg te ondersteunen totdat zij het in de finale kunnen uitspelen. De kopman, zoals Björn Leukemans en Flecha bij Vacansoleil en Louis Meintjes bij Wanty, op het juiste moment uit de wind houden, hij op tijd zijn eten of drinken krijgt en dat zo lang mogelijk volhouden om hem op het goede moment in de finale af te zetten. Ik heb daar een soort feeling voor om dat op het juiste moment te doen. Dat geldt voor een klassementswedstrijd of een klassieker. Voor een sprinter, zoals Kenny van Hummel destijds bij Vacansoleil en Danny van Poppel bij Wanty, is dat heel anders. Dan doe ik in het begin van de koers mijn werk om vervolgens ervoor te zorgen dat ik minder energie verspeel om dan in de finale weer volle bak te kunnen gaan om de sprinter op enkele honderd meters in het goede wiel kan afzetten. Ik ben geen man voor de lead-out, dat is de man die eigenlijk de sprint gaat aantrekken. Ik heb die power niet. Ik weet wel wanneer ik precies van voren moet zitten en de sprinter in het perfecte wiel kan afzetten. Dan is mijn werk gedaan.’’

Giro boven de Tour

Wesley Kreder heeft de smaak van een grote ronde te pakken, want ook op vrijdag 6 mei staat hij aan de start in de Giro d ‘Italia. ‘’Ik hoop in mijn carrière de Tour de France nog eens te mogen rijden, maar de leiding van Cofidis heeft met Martin gekozen voor de Giro. Ik zal in de Giro Guillaume Martin moeten bijstaan. Het zou mooi zijn als hij in de grote wedstrijden nog wat door kan groeien en mooie uitslagen kan rijden, dat zou voor mij dan ook een mooie erkenning zijn.’’ De inwoner van Hapert richt zich vooraf aan de Giro op de Vlaamse klassiekers. ‘’Luik-Bastenaken-Luik is nog een vraagteken, maar gelet op de Giro geen Parijs-Roubaix of Amstel Gold Race. Ik ben vorig jaar ter voorbereiding op de Vuelta naar La Toussuire met in de nabijheid Alpe d ‘Huez, de Col du Télégraphe en de Madeleine geweest. Dat is me toen ook goed bevallen. Nu pak ik na de Vlaamse klassiekers mijn rust en ga dan voor drie of vier weken in de slaapkamer de tent in om me op de Giro voor te bereiden. Ik heb me tot nu toe in alle rust zonder dat het heeft tegengezeten (ik heb m’n booster gehad) kunnen voorbereiden op het seizoen. We zijn in december met de ploeg in Denia geweest en we zijn nu net een week terug van een trainingskamp in Calpe.’’

UCI-punten

Wesley Kreder wacht zijn eerste afspraak in het wedstrijdtenue van Cofidis aanstaande dinsdag in de Saudi Tour. ‘’Na Saoedi-Arabië volgen Het Nieuwsblad, Kuurne, Samyn en de andere Belgische koersen. Misschien rij ik ter voorbereiding op de Giro nog de Tirreno-Adriatico, maar het is vooral zaak om met de sprinters in de Vlaamse koersen zoveel mogelijk UCI-punten te behalen.’’