Tekst: Roy Schriemer

Eigenlijk stak Boven enkele winters geleden simpelweg zijn hand op toen er gevraagd werd wie de crossers in het veld wilde begeleiden. Met eerst Wout van Aert en later Marianne Vos kreeg men bij de Nederlandse ploeg immers wat sterke veldritklanten in huis. ‘We hebben onder de ploegleiders niet veel veldritervaring in huis. Hoewel mijn crossverleden beperkt bleef tot het verplicht rijden van een veldrit in de topcompetitie in de jaren negentig, ben ik de afgelopen jaren wel veel met mijn zoon Lars op pad geweest in het veldritcircuit. Dus ik heb er ondertussen wel enigszins verstand van gekregen. Voeg daarbij dat die begeleidende rol ook een veelal logistieke klus is en dat dit al één van mijn werkgebieden was en dan weet je hoe het begonnen is.''

Boven was zelf een verdienstelijk knecht in de ploegen van Rabobank en heeft eigenlijk nooit een andere  werkgever gehad. De sponsornamen veranderden in de loop der jaren, het management ook, maar de man die ooit als ‘Jantje Buut’nblad’ getypeerd werd, bleef zijn werkgever trouw. ‘En daarom is het voor mij ook helemaal niet vreemd om de Belgische veldrittopper Wout van Aert te ondersteunen. Mijn ploeg betaalt hem en betaalt mij. Ik wil hem zo goed mogelijk bijstaan, maar ben er ook voor Marianne Vos, die dan toevallig wel de Nederlandse nationaliteit heeft.''

Boven weet zich bij de wedstrijden omringd door Nederlanders en Belgen uit concurrerende kampen met veel meer crosservaring, zoals Richard Groenendaal, Mario de Clercq en Bart Wellens, maar dat deert hem niet. ''Na een koers kan Wout even met mij klankborden over hoe de wedstrijd was, onderweg geef ik informatie door die voor hem relevant is. Maar crosstechnisch kan ik hem niet helpen. Maar dat hoeft ook niet, want hij is zelf heel ervaren. Het is belangrijker dat hij zich geen zorgen hoeft te maken over bijzaken. Eerder dit seizoen was de combinatie van rijden in het Belgische Essen en een dag later in het Italiaanse Val di Sole haast niet te maken. Maar Wout reed beide crossen en won er ook. Dan heeft hij het voordeel van een ploeg met veel mechaniekers en verzorgers in dienst. We zijn geen crossploeg zoals de formatie van Sven Nys en zullen dat ook nooit worden. Maar we kunnen wel veel betekenen voor een renner, die ook op hoog niveau aan veldrijden doet.’’ Uiteindelijk wonnen de wegambities het bij de Belgisch kampioen van de sportieve uitdagingen in het veld

Het is nu Marianne Vos die voor Jumbo-Visma tot de zegekandidaten behoort op het WK. Boven is enthousiast over de omloop in Fayetteville. ''Na oktober hebben ze het parcours lichtelijk aangepast, met enkele langzame bochten en ook nog twee extra, korte, steile klimmetjes. Het is een parcours dat Marianne goed ligt. Ik wil ook mijn appreciatie uitspreken over dit parcours. Het is echt geweldig. Het lijkt ergens op het Sven Nys Cycling Centrum in Baal, maar nog veel groter.''

“Marianne haar sterkte is dat ze al vele malen kampioen is. Ze kan heel goed onder druk presteren”, vult Boven aan. “Haar hele crossseizoen en zeker haar nationale trui hebben haar veel vertrouwen geven. Haar grootste tegenstander zal Lucinda Brand zijn, zoals dat al heel de winter is. Het verschil tussen beiden is dat Lucinda een hele winter heeft gecrost en Marianne haar momenten eruit heeft gepikt. Daarnaast zal Blanka Vas ook een geduchte tegenstander zijn en ik ben benieuwd wat we kunnen verwachten van de Amerikaanse Holsinger. Maar goed, we gaan natuurlijk voluit voor de kansen van Marianne. Ze is een echte killer in de koers. Wij hebben wat dat betreft met Wout van Aert en Marianne wel twee speciale veldrijders in ons team.”

Foto: Sportfoto