Tekst: Dan Rolandus

‘’Ik had het bij Liv uitstekend naar mijn zin, we hadden een gezellige Brabantse ploeg, maar bovenal heb ik in die vier jaar veel geleerd. Ik heb drie jaar met Marianne Vos in de ploeg gezeten en zij heeft mij veel bijgebracht, zoals de techniek, het afdalen, de focus en hoe zij zich op die dag voorbereidde op de koers.’’

Berichtje van Katarzyna

Pauliena Rooijakkers gaat met de ‘leer’ van Marianne Vos in de tas haar geluk nu beproeven bij Canyon-SRAM. ‘’Ik kreeg een berichtje van Kazya Niewiadoma of ik nog een ploeg zocht voor volgend jaar. Vanaf dat moment is het zo ‘n beetje gaan lopen. Het voelt goed als een renster vanuit de ploeg je zo benaderd. Ik zag het toen wel zitten om bij Canyon te gaan rijden. Ik had daarvoor wel mijn twijfels omdat ik het wel heel erg naar mijn zin had bij Liv, merkte dat ik elk jaar vooruitgang boekte bij de ploeg. Dat bracht mij in twijfelen, van moet ik wel gaan veranderen, waarom zou ik ergens anders heen gaan. Ik heb uiteindelijk toch besloten om een andere prikkel aan te gaan. Hopelijk kan ik ook bij Canyon-SRAM mijn stappen zetten. Canyon is aan alle kanten een heel professionele ploeg met super materiaal. Eigenlijk heeft het berichtje van Kazya de doorslag gegeven.’’

Baskenland

Pauliena Rooijakkers kan terugkijken op een goed seizoen met top-10 klasseringen in de Spaanse klassiekers Emakumeen Navarra (achtste) en Durango - Durango Emakumeen Saria (vijfde), eindigde na een vierde plaats in Lagunas de Neila op de negende plaats in het eindklassement van de WorldTour Ronde van Burgos en werd tiende in de etappewedstrijd Ceratizit Challenge by La Vuelta. Opmerkelijk was ook de zevende plaats in de WorldTour wedstrijd Clasica San Sebastian. ‘’Spanje en vooral het Baskenland in Noord-Spanje vind ik gewoon heel geweldig. Het is daar heel mooi en uitdagend om te racen. Ik voel me in mei altijd goed, dus toevallig de wedstrijden ook daar in het Baskenland. De korte, steile klimmetjes rond zo ’n zes kilometer liggen me goed.’’ Rooijakkers behaalde met vier top-10 plaatsen een vierde plaats in de Franse rittenkoers Tour de l'Ardèche en won daarnaast het bergklassement. ‘’Ik heb een stabiel seizoen gedraaid, nog niet top of op het podium, maar toch wel mooie uitslagen gereden.’’

Laatbloeier

De voormalige renster van Boels-Dolmans (2012 en 2013), Parkhotel Valkenburg (2014 t/m 2017) en Liv Racing (2018 t/m 2021) heeft zich in tien wielerseizoenen als een laatbloeier opgewerkt naar de WorldTour equipe van Canyon-SRAM. ‘’Het duurt allemaal wat langer, maak jaarlijks zo mijn stappen. Het motiveert me ook erg om naar de top toe te werken. Ik heb dit jaar in april thuis op zolder twee weken lang in een ‘hoogtetent’ gezeten. Het was wel pittig, maar je bent wel gefocust bezig met trainen en het nemen van je rust. Ik denk dat het zijn vruchten heeft afgeworpen in de Brabantse Pijl en de koersen in het Baskenland.’’ Maar Pauliena Rooijakkers liet zich als klimster ook aan het front zien in eigen land, en wel in de WorldTour-klassieker de Amstel Gold Race. ‘’Ik heb in de Amstel veel energie verspeeld met ‘dichtrijden’ waardoor het beste er in de finale vanaf was.’’ De inwoonster uit Schijndel zocht het na de Ronde van Burgos in voorbereiding op de Giro d ‘Italia hogerop in Livigno. ‘’De hoogtestage beviel me goed. Je moet zoiets ondernemen om verder te komen, te willen doorgroeien om een betere renster te worden, want dat is mijn doel. Het NK op de VAM ging goed, maar ik werd ziek in de Giro, kreeg een bronchitisaanval en ben in de voorlaatste etappe afgestapt.’’

Tour de France

Pauliena Rooijakkers (28), die voor twee jaar bij Canyon heeft getekend, kijkt halsreikend uit naar het seizoen 2022 bij de ploeg van Ronny Lake. ‘’Ik ga vanaf 1 tot en met 10 januari naar Mallorca, mijn lievelingsgebied. Daarna kom ik even terug naar huis en dan gaan we op 15 januari met de ploeg weer naar Mallorca. Dus dat wordt hard trainen en elkaar goed leren kennen. Vervolgens nog een trainingskamp in de buurt van Valencia en dan begint het seizoen op 2 februari met de Ronde van Valencia.’’ Rooijakkers kijkt verder uit naar de koersen in Spanje-Baskenland, de Waalse klassiekers de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik en de Tour de France. ‘’De Tour de France is voor elke renster een droom. Mooi met de start op de Champs Elysées. De op-en-afritten en de steile klimmetjes liggen me het best. Maar het programma wordt waarschijnlijk tijdens het trainingskamp in Valencia bekend gemaakt, dus we gaan het zien.’’

Internationaal

De sterke Duitse WorldTour equipe Canyon SRAM Racing kent een internationaal gezelschap met vooraanstaande rensters als de Wit Russische Alena Amialiusik, de Britse Alice Barnes, de Australische Tiffany Cromwell, de Zwitserse Elise Chabbey, de Amerikaanse tijdrijster Chloe Dygert, de Duitse Lisa Klein en de Poolse Katarzyna Niewiadoma. Pauliena Rooijakkers en de zojuist aangetrokken Zwiftrenster Maud Oudeman zijn de enige twee Nederlandse vrouwen in het team. ‘’Dat is ook één van de redenen dat ik voor Canyon heb gekozen’’, zegt Rooijakkers uit te zien naar haar nieuwe ploeggenoten. ‘’Ik heb de afgelopen jaren met enkele Italianen en een Poolse in de ploeg gezeten en dat vond ik geweldig. Het leren kennen van de verschillende culturen vind ik interessant en leerzaam. Het respectvol met elkaar omgaan zoals familiaire Italianen en Spanjaarden ook met elkaar omgaan is toch wel een verschil met Nederland. Het zal voor mij als enige Nederlandse echt wennen en aanpassen zijn, want ik heb in de afgelopen tien jaar altijd met meerdere Nederlandse meiden in een Nederlandse ploeg met een Nederlandse staf gereden. Maar daar hou ik ook wel van.’’

Geen winterslaap

Pauliena Rooijakkers, die wordt getraind door de voormalige Duitse wielerprof Lars Teutenberg, is naast het wielrennen in de wintermaanden ook actief op de mountainbike en behaalde daarin diverse successen. Zo werd zij in oktober in Eijsden Nederlands kampioen MTB Marathon en werd zij onlangs in het Franse Duinkerke voor de derde keer Europees Strandkampioene. ‘’Ik zal altijd wel blijven proberen om een mountainbikewedstrijd of een strandrace mee te pakken. Ik hou van competitie en wil dat zoals altijd in de winter blijven onderhouden. Toen de strandraces door corona werden afgelast, heb ik de crossfiets gepakt. Ik heb nooit gedaan aan een winterslaap. Maar nu is het zaak om zo snel mogelijk weer in vorm te komen, weer stappen vooruit te maken, zoals in de ‘hoogtetent’ en op hoogtestage. Als je vooruitgaat, houdt dat het plezier in de wielersport.’’ 

Foto: Sportfoto