De 21-jarige Van der Kolk begon haar wielerloopbaan net als Van der Breggen bij Wielervereniging De Noordwesthoek. ‘’Bij trainer Henk van Dijk, waar ook Anna ooit de eerste wielerlessen van leerde. Maar het is voornamelijk vanaf het Nederlands Club Kampioenschap in 2017 dat ik haar heb leren kennen. We reden daar samen voor onze vereniging en ze was helemaal zonder sterallures. Die dag waren we gewoon een team, maar dan wel met iemand erbij die héél hard fietsen kon. Daarna maakte ze altijd een praatje  en ik mag haar altijd appen met een vraag.  Maar bovenal is ze voor mij een voorbeeld als renster van de Noordwesthoek die de absolute top bereikt heeft.’’

Een renster die Anna van der Breggen al vanaf de jeugdcategorieën kent en haar voorging als wereldkampioene op de weg is SD Worx-ploeggenote Chantal van den Broek-Blaak.  ‘’Ik denk dat met Anna een rolmodel uit het peloton verdwijnt. Ze heeft zo’n goede balans tussen hard werken om doelen te bereiken, maar ook ontspannen als dat kan. In een tijd dat jonge rensters al zó bezig zijn met alleen maar trainen en soms obsessief op hun gewicht letten, is het goed dat een kampioene laat zien dat het ook anders kan.  Ik ga persoonlijk vooral missen hoe relaxed Anna is. Ze kan knetterhard fietsen, maar er is niet snel paniek.  Ook ga ik de gezelligheid missen. In de Giro Rosa deelden we een kamer en dan is het week leuk samen. En gingen de gesprekken heel vaak niet over wielrennen.’’  

Marianne Vos maakte het ontbolsteren tot topper in het vrouwenpeloton van dichtbij mee. Als luxehelper op WK’s en later als medekopvrouw bij Rabobank. ‘’Anna was van enorme waarde bij het behalen van mijn wereldtitels in 2012 en 2013.  Ze is nooit een renster geweest die zelf met de vuist op tafel sloeg om het kopvrouwschap op te eisen, maar met haar kwaliteiten kreeg ze die rol wel toebedeeld. De manier waarop ze de wielersport beleeft,  is vrij uniek in het peloton. Ze heeft een enorme drive om haar doelen te realiseren, maar combineert dat met een enorme ontspannenheid. Ik denk dat dit ook een goede kwaliteit is als ze straks ploegleidster is.’’

Bondscoach Loes Gunnewijk behaalde met Van der Breggen drie wereldtitels de afgelopen jaren en was in 2009 ook nog even ploeggenote van haar bij Flexpoint. ‘’De Anna van toen moest nog helemaal ontdekken wat ze kon en had ook best even tijd nodig om die stap te maken naar de professionele top. Ze is wel gebleven wie ze toen was, nuchter en ontspannen. Ze weet wat ze wil en is een enorme teamplayer. Ze vindt het ook prettig om een keer de rollen om te draaien en voor een ploeggenoot te werken, zoals ze vorig jaar deed op het EK in Plouay. Op parcoursen waar haar kwaliteiten lagen, stond ze er altijd wanneer dat verwacht werd.  Goed voorbereid en een echte killer als het moest. Ik weet dat ze het fijn vind om haar loopbaan af te sluiten te midden van deze rensters, waarmee ze vaak gekoerst heeft. Ze verdient een mooi afscheid.’’

Tekst Roy Schriemer

Foto's Sportfoto