''De ploegleiding van Miogee heeft vanwege de corona besloten verder te gaan zonder buitenlanders’’, doelt André Looij op het feit het team alleen nog doorgaat met renners uit China. ‘’Ik had nog wel zin om te fietsen, maar het werd met de corona steeds lastiger. En vindt nu nog maar eens een profploeg waar je kunt fietsen zonder dat je daarnaast moet werken. Een continental team had gekund, maar dan had ik ook gewoon moeten werken. Ik heb geen opleiding gehad om op mijn kont te zitten. Ik woon samen met mijn vriendin, dus kies je voor meer zekerheid. Ik heb vanaf vorig jaar oktober de helft van mijn salaris uitbetaald gekregen en kreeg de mededeling dat het contract vanwege de corona niet meer werd verlengd. Ik heb dit jaar een afweging gemaakt en ben tot de conclusie gekomen dat er niets anders op zat om te stoppen. Jammer, maar het is wat het is.’’

De voormalige coureur van verder Rabobank Development Team (2014), Roompot (2015 tot en met 2017) en Monckey Town (2018) was 18 jaar, toen hij een profcontract tekende bij Roompot-Oranje Peloton. ‘’Ik ben jong prof geworden, had het misschien anders moeten doen’’, geeft André Looij hiermee aan dat hij te vroeg aan het grote werk is begonnen. ‘’Achteraf is het een koe in de kont kijken. Ik had er meer uit moeten halen, had anders willen eindigen dan nu het geval is. Het loopt zoals het loopt. Ik heb er vrede mee, laat ik het daarbij houden. Om prof te worden, hoef je niet altijd de beste te zijn. Je kunt je ook met een zak vol geld inkopen bij een ploeg. Dat is niet mijn stijl. Ik heb gewoon een leuke tijd gehad als prof. Ik heb in Azië gekoerst. Dat had ik niet willen missen, heb gewoon een hoop van de wereld gezien.’’

Mooie ervaring

De in Wilnis geboren Zuid-Hollander behaalde in zijn profcarrière vijf overwinningen. Hij won in 2014 etappes in Le Triptyque des Monts et Châteaux, Le Tour de Bretagne en de Kreiz Breizh Elites en zegevierde in de klassiekers GP Jean-Pierre Monseré en GP Himmerland Rundt beiden in 2018. ‘’Ik heb in China ook leuk gekoerst, heb er met Monckey Town verschillende keren op het podium gestaan. Ik heb genoten van de Ronde van Vlaanderen, zat in 2017 lange tijd in de kopgroep van een vroege vlucht. Dat was een mooie ervaring.’’ André Looij kwam vorig jaar niet verder dan twintig koersdagen. ‘’Het was moeilijk. Je ziet nu ook dat de continentale ploegen het vanwege het uitgedunde programma moeilijk hebben. Ik had nog wel kunnen kiezen voor een jaar van onzekerheid, maar ik heb uiteindelijk gekozen voor zekerheid.’’ 

Liefhebber

De 25-jarige André Looij zit nu op de kraan van het bedrijf van zijn vader, Kroon Wilnis BV, sloopbedrijf, ijzer- en metaalhandel. ‘’Ik ben momenteel aan het werk in Amsterdam, vind het best leuk werk, maar zou het bedrijf van mijn ouders niet willen overnemen. Daar komt een hoop bij kijken, geeft ook veel stress. Mijn broer Dennis is daar meer geschikt voor. Ik wil uiteindelijk wel de metaalhandel in als inkoper. Ik blijf naast mijn werk gewoon fietsen om fit te blijven en te genieten. Nee, geen wedstrijden. Daar moet je honderd procent voor gaan, want anders heeft het geen zin. Ik fiets omdat ik het heerlijk vind, en je bent buiten.’’ (Dan Rolandus)

Foto: Sportfoto