Tekst en foto: Dan Rolandus

De UCI-wielerkalender voor vrouwen verklapt evenwel in Italië de herstart op 1 augustus met de Strade Bianche. "Het zal voor de organisatoren een flinke uitdaging worden om een nationale of internationale wielerwedstrijd zonder publiek te organiseren. Hoe moeten we in de anderhalve metersamenleving op de plaats van bestemming komen. Ik ben geen viroloog, ik volg het nieuws op TV, maar hoe zit het met de luchtvaartmaatschappijen, het vervoer met de bus, mogen we de grens in alle landen wel passeren en kunnen we terecht in de hotels? Maar hoe dichter bij de wedstrijddatum, hoe meer duidelijkheid.’’ Lucinda Brand heeft, hoe broos ook, weer een doel om voor te trainen. ‘’De Strade Bianche geeft in elk geval een beetje houvast om naar een wedstrijd toe te leven.’’

Goed niveau

De winnares van onder meer de Omloop Het Nieuwsblad 2017 en de Ronde van Noorwegen 2016 behaalde in 2019 podiumplaatsen in Dwars door Vlaanderen, in drie etappes van de Giro Rosa, de Boels Ladies Tour en Madrid en werd wereldkampioen Mixed Team Relay in Harrogate. ‘’Ik ben tevreden over het niveau dat ik in 2019 heb gehaald, maar ik miste de beloning van een overwinning. Ik heb in het voorjaar met valpartijen in Het Nieuwsblad, De Panne en de Amstel Gold Race tegenslag gehad. Vooral de valpartij in De Panne was op volle snelheid best heftig. De blessures kosten energie om weer optimaal fit in koers terug te komen. De Giro verliep supergoed ondanks het gebrek aan een overwinning.’’

Dubbelcontract

Lucinda Brand besloot eind juli Team Sunweb na drie seizoenen te verlaten en tekende voor twee seizoenen een dubbelcontract bij de Amerikaanse WorldTour formatie Trek-Segafredo en de crossequipe Telenet Baloise Lions onder leiding van Sven Nys. ‘’Ik wilde het veld met de weg blijven combineren. Toen kwam er een voorstel om in de winter voor Telenet te rijden en op de weg voor Trek-Segafredo. Daar zijn we uiteindelijk goed uitgekomen. We zijn in oktober met de ploeg van Trek naar Amerika gegaan voor een bezoek aan de fabriek van Trek en in Chicago hebben we bij Sram fotoshoots gemaakt.’’

Cross

Lucinda Brand stortte zich na het wegseizoen in het veldrijden. De nationale crosskampioen 2018 startte meteen met een overwinning in Niel. Brand kan met onder meer een derde plaats op het WK-cross in Dubendorf achter wereldkampioene Ceylin Alvarado en Annemarie Worst en overwinningen in verder Kortrijk en de WB-wedstrijden Namen, Heusden-Zolder en Hoogerheide terugzien op een uitstekend cross-seizoen. "Het niveau in het veldrijden is in de breedte onwijs gegroeid’’, gaat de nummer 4 op de UCI-ranglijst verder. ‘’Je hebt mooie, lastige wedstrijden. Ik stond helaas in de belangrijkste crosswedstrijd van het jaar niet op de hoogste trede van het podium. Het WK was best lastig, want de moeilijkheidsgraad op het parcours lag op enkele pittige plekken vlak na elkaar. Met een betere techniek had ik het heuveltje beter kunnen nemen. Daar kwam ik wat tekort en zal dus keihard aan mijn techniek moeten werken. Aan de andere kant heb ik ook materiaalpech gehad en moest ik veel energie in de achtervolging steken. Ik zat wel weer bij Ceylin en Annemarie, maar ik kon nooit echt het initiatief nemen. Al met al was ik tevreden over mijn wedstrijd, zat er niet meer in dan de derde plaats. Het niveau lag bij ons drieën enorm hoog.’’

Keuzes

De voormalige renster van onder meer Leontien.NL, AA-Drink, Rabobank-Liv en Team Sunweb maakte zich vervolgens op voor het wegseizoen. "Ik ben na het WK gelijk gestopt met veldrijden om me verder voor te bereiden op het wegseizoen. Je moet immers keuzes maken. Het doel in de cross was toe te werken naar het WK. Daarna heb ik voor mezelf een trainingskampen belegd op Mallorca en met de crossploeg in België. De duurtraining opgepakt, kilometers gemaakt ter voorbereiding op de Omloop Het Nieuwsblad. Ik heb me half februari aangesloten bij de wegploeg van Trek-Segafredo. Het is bij elkaar een fijne groep meiden, van wie ik er al vele kenden vanuit het peloton. De vorm van het crossseizoen wilde ik meenemen naar het voorjaar.’’

Bepakt en bezakt

Lucinda Brand koesterde bij haar nieuwe ploeg Trek-Segafredo, met verder ook onder andere Ellen van Dijk, grootse doelen. "Ik wilde goed zijn om in de Ardennen met Luik-Bastenaken-Luik, de Waalse Pijl en de Amstel Gold Race een hoog niveau te halen. Het idee was om na de Waalse klassiekers op hoogtestage te gaan. Ik zou me samen met Elisa (Longo-Borghini, DR) op hoogte gaan voorbereiden op de Giro, wilde met haar gaan strijden voor het klassement.’’ Doch de geboren Dordtse kwam vanwege de uitbraak van het coronavirus niet verder dan de Omloop Het Nieuwsblad en de Omloop van Het Hageland. ‘’Ik keek uit naar de Strade Bianche en de Ronde van Drenthe. Ik was voor de Bianche al op het vliegveld, maar daar hoorden we dat we niet naar Italië zouden vliegen. De afgelasting van de Ronde van Drenthe zag ik niet aankomen, want er was in Nederland nog weinig aan de hand. Maar toen kwam premier Mark Rutte vlak voor de koers met het bericht dat een samenscholing van niet meer dan 100 mensen was toegestaan. Konden we weer naar huis.’’

Parijs-Roubaix

De doorstart van het seizoen 2020 begint op 1 september in Italië met de Strade Bianche, maar op de hernieuwde vrouwenkalender prijkt op 25 oktober ook voor de eerste keer de keienklassieker Parijs-Roubaix. ‘’Het is mooi dat deze bijzondere klassieker er eindelijk ook voor vrouwen is. Ik zal nu moeten kijken hoe deze klassieker valt en niet in het gedrang komt met de crosskalender. Als er een optie is om Parijs-Roubaix te combineren met het veldritseizoen, zal ik deze zeker willen rijden.’’ Lucinda Brand zou ook in actie willen komen op de naar 2021 doorgeschoven Olympische Spelen. ‘’Het zal met zoveel goede rensters moeilijk worden om één van de weinige startplekken te bemachtigen. Dat neemt niet weg dat ik graag in Tokyo voor de ploeg zou willen rijden. Toch ga ik me er niet blind op staren, want stel dat ik niet zou worden uitgenodigd voor de Spelen, zou de teleurstelling alleen maar groter zijn. Het liefst zou ik een grote klassieker of een etappekoers winnen in de wedstrijden die mij liggen. Dat is uiteindelijk waar je hard voor werkt.’’

Op de Zwift in de huiskamer

De wielerliefhebbers zullen het vanwege de coronacrisis voorlopig moeten stellen zonder wielerwedstrijden, kunnen zich slechts vermaken met virtuele wedstrijden op de Zwift. Lucinda Brand kan in elk geval nog trainen. ‘’Ik doe eigenlijk hetzelfde als anders, trainen. Wij wielrenners zijn in Nederland nog in de gelukkige omstandigheid dat we buiten kunnen fietsen. Het enige verschil is dat je nu traint zonder een gericht doel, je daardoor moet uitkijken dat de motivatie niet minder wordt. Het nadeel is dat je niet met een groepje kunt rijden. Normaal ben je veel van huis, reis je voor de koers van hotel naar hotel. Nu heb je naast het fietsen veel vrije tijd, maar kan je vanwege het coronavirus geen familie opzoeken, best vervelend. Ik geef nu een andere invulling aan mijn thuis zijn. Zo heb ik de tijd om mijn patio wat leuker te maken. Daarnaast rijd ik in de huiskamer op mijn Zwift, zoals virtuele groepsritten voor de sponsor, en doe ik in de keuken aan krachttraining. Gewoon goed trainen om fit te blijven.’’

Coronapaspoort

‘’Ik denk dat het voor alle contactsporten een lastig verhaal zal worden om anderhalve-meter afstand van elkaar te houden’’, sluit Brand af. ‘’Voor wat betreft het wielrennen denk ik dat het dan niet meer dan een tijdrit gaat worden. Ik zie wel dat er in de toekomst een bepaalde controle zal zijn in de vorm van een coronapaspoort en dat iedereen vooraf aan de koers getest zal worden. Dat zou een voorwaarde kunnen zijn om de wedstrijden door te laten gaan. Dit is ook ter sprake gekomen bij het management van ons team. Maar dan nog zal het internationaal moeilijk zijn om een wedstrijd te organiseren.’’

De 30-jarige Lucinda Brand, die haar trainingsgebied vanuit Rotterdam-Delfshaven vooral zoekt richting het Groene Hart, de Alblasserwaard, de Krimpenerwaard, de Hoeksche Waard, Noord-Brabant en via het Westland, Voorne-Putten of Goeree-Overflakkee naar de Noordzeekust, heeft met de internationale wielerkalender voor vrouwen in elk geval weer een doel om naar toe te trainen. ‘’Of het allemaal te realiseren is zien we dan wel weer. Hoe dichter we bij de eerste koers komen, hoe meer duidelijkheid. Ik richt mijn trainingsschema er in elk geval op af.’’ 

Foto: © Dan Rolandus