Tekst: Dan Rolandus

Het coronavirus bracht de hele wereld in rep en roer, het treft Jan en Alleman en iedereen, zo ook de wielerwereld. Alle samenscholingen, festiviteiten zoals wielerevenementen zijn verboden tot minimaal 1 juni. De anderhalve meter afstand is geen verzoek meer, maar een regel, die door iedereen moet worden opgevolgd. Het is ook de werkelijkheid waar Jip van den Bos in en naar leeft. "We waren veertien dagen geleden nog in de veronderstelling dat we zondags de Ronde van Drenthe voor de WorldTour zouden rijden, waren ’s woensdags al naar het hotel gegaan om ons voor te bereiden. Toch zagen we het met de toenemende ernst van het coronavirus wel een beetje aankomen. Maar toen premier Mark Rutte donderdag vooraf aan de Drentse Acht aankondigde om alle evenementen, toen nog tot 1 april, stop te zetten, kwam dat op dat moment wel even binnen.’’

Bubble

Jip van den Bos was klaar voor de Ronde van Drenthe, Gent-Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen. "Het was op het moment van het bericht van Rutte een klap, je leeft immers in een bubble, hebt er alles voor gedaan en voor gelaten en dan is drie maanden van voorbereiding met zo ’n bericht ineens helemaal voor niets geweest. Ik dacht nog even, heel naïef overigens, dat de Ronde van Vlaanderen op 5 april wel door zou gaan. Maar let wel, ik begrijp het helemaal, want gezondheid gaat voor alles. ’’

Vroege vorm

De renster uit de Boels-Dolmans formatie leverde voor haar ploeg beulswerk in de Omloop Het Nieuwsblad en besloot de Belgische seizoensopener desondanks met een goede negende plaats. De Noord-Hollandse toonde vervolgens haar goede vorm in Le Samyn waar de winnares van vorig jaar met een vierde plaats net naast het podium greep, maar werd opgevolgd door ploeggenote Chantal Blaak. "Ik hoefde niet persé in het eerste klassiekerweekend in vorm te zijn, mocht ook best iets later zijn omdat ik het hele voorjaar goed wilde zijn.’’ Maar de renster uit Oostknollendam, die bij Boels-Dolmans aan haar vierde seizoen is begonnen, was al vanaf de Ronde van Valencia in vorm, reed zich in de eerste etappe naar de derde plaats en had een aandeel in de eindzege van Anna van der Breggen. Jip van den Bos was ook in de openingsklassieker de Omloop Het Nieuwsblad goed op dreef, maar kwam ongelukkig ten val. Nadat zij na een krachtsinspanning weer in de eerste groep was beland, posteerde zij zich weer aan de kop van het peloton om aldaar uitstekend werk te verrichten voor Chantal Blaak, die op haar beurt met een vierde plaats werd onttroond door de ontketende Annemiek van Vleuten. Jip van den Bos belandde op plaats negen in de top-10. ‘’Het was lekker om het seizoen in de Ronde van Valencia zo goed te starten, meteen een mooie opsteker om in de daaropvolgende klassiekers alleen maar beter te worden. In Le Samyn werden we met Chantal Blaak en Christine Majerus één en twee en ik werd nog vierde. Er had zelfs nog meer in gezeten, want we zaten in topsituatie om met drie Boels-dames op het podium te staan, maar uiteindelijk was het mooi zo.’’

De renster uit de ploeg van Danny Stam kijkt met gemengde gevoelens terug op het vorige seizoen. "Ik was met een overwinning in Le Samyn en een derde plaats in de Omloop Het Nieuwsblad goed begonnen, maar bij een val in de Ronde van Vlaanderen brak ik mijn stuitje en viel er een hap uit mijn seizoen. In die periode moest ik herstellen. Aan het eind van de Ladies Tour ging het wel weer beter, maar dan is het seizoen al een beetje over. Dat was een domper. Ik had liever de Giro en nog een etappekoers gereden. Dat zijn koersen waarin je als renster gevormd en sterker wordt. Dat miste ik, want in dat soort wedstrijden kan je de nodige stappen maken.’’

Bikepacken

De 23-jarige Jip van den Bos had zich vooraf aan het coronavirus diverse doelen gesteld. "Ik was klaar voor het seizoen, niet alleen voor mezelf, maar ook voor de ploeg. Ik had na Het Nieuwsblad en Le Samyn verder willen pieken in de voorjaarsklassiekers Gent Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen en had na de Healthy Ageing Tour rust willen nemen voor mijn eerste Giro d’ Italia. Maar na het stopzetten van alle evenementen zijn we op de dag van de Ronde van Drenthe gaan ‘backpacken’, wilden er een trainingsronde van Nederland van maken. Intussen ging ook de Ronde van Vlaanderen niet meer door en hielden we ons dagelijks op de hoogte van het coronavirus. Toen we op de derde dag naar Rotterdam wilden fietsen kregen we te horen dat dit niet verstandig zou zijn, dus zijn we terug naar huis gegaan. De vraag was nu hoe we het mentaal zouden gaan aanpakken, want het is lastig om doelen te stellen. Voorlopig zijn er geen evenementen tot 1 juni, maar misschien duurt het nog wel langer. Ik heb me voorlopig voorgenomen om me individueel op specifieke dingen te gaan verbeteren, waar ik tijdens de winter niet aan toe ben gekomen. Zeg maar plan B omdat het niet anders kan. Mijn trainster Wilma Franken geeft mij advies. Zo wil ik nog meer aan de basis gaan werken, krachtoefeningen en sprinttrainingen gaan doen. Het voordeel is dat we nog buiten mogen fietsen, want binnen is dat best lastig, maar voor hoe lang nog.’’

Besef

"Het belangrijkste is dat het coronavirus kan worden bestreden en dat iedereen weer gezond is’’, sluit Jip van den Bos af. ‘’In het begin dacht je alleen maar aan koersen, maar nu de ene na de andere koers wordt afgelast en de evenementen voorlopig stilliggen, besef je dat gezondheid groter is dan alle andere dingen in het leven. Stoppen was de enige goede beslissing, die de regering heeft genomen.’’