Tekst: Dan Rolandus

"We hebben vorig jaar met de ploeg één van de betere seizoenen in de laatste zeven jaar gehad’’, kijkt Sebastian Langeveld met genoegen terug naar het voorbije wielerjaar. ‘’We hebben in bijna alle koersen waar wij aan de start stonden meegedaan voor de prijzen. Als je dan met Bettiol ook nog een monument als de Ronde van Vlaanderen wint mag je zeggen dat het seizoen geslaagd is. Het is mooi als je in je eigen droomwedstrijd met een ploeggenoot kan winnen. Het was een heel mooie dag waar ikzelf en de hele ploeg een goed gevoel aan had overgehouden. Iedereen, de renners, de staf en de sponsoren. Er komt heel wat voor kijken om zo ’n wereldkoers te laten slagen. Het is het werk van de hele organisatie waarin ik zelf ook een steentje aan heb kunnen bijdragen. Je kunt je dus niet voorstellen hoe wij deze overwinning hebben gevierd.’’

Veelzijdig

De Amerikaanse wielerformatie van teammanager Jonathan Vaughters laat zich niet alleen zien in de WorldTour-wedstrijden, maar heeft zijn pijlen ook gericht op alternatieve wedstrijden als de Dirty Kanza (200 mijl) over de Flint Hills, de GBDURO (2000 kilometer van Land’s End, Engeland naar Schotland), de Leadville (Colorado) met zo ‘n 2.000 deelnemers, gravel- en grote mountainbikewedstrijden en het Team Camp. Onder andere de WorldTour renners Lachlan Morton en Alex Howes gaan deze uitdagingen met succes aan. "De alternatieve programma’s zoals de gravel- en de grote mountainbikewedstrijden zijn heel populair en worden door de fans via social media over de hele wereld gevolgd’’, gaat Sebastian Langeveld verder. "We hebben een grote schare fans, die het mooi vinden om grote renners in dat soort wedstrijden te volgen en of te zien. EF is een taalinstituut, dus bereiken die wedstrijden via social media vooral een jonger publiek. De ploeg is er zeer positief over. Dat is goed voor de sponsoren en het team. Het is natuurlijk een feit dat het bij EF Pro Cycling vooral draait om de ProTour en de grotere wedstrijden.’’

Tijdrit

Sebastian Langeveld kan terugzien op een prima 2019 met goede klasseringen in de Ronde van Bessèges (zevende), Omloop Het Nieuwsblad (vijftiende), E3-BinckBank Tour (twaalfde), Ronde van Vlaanderen (vijftiende na uitstekend werk achter zijn winnende ploeggenoot Bettiol) en Parijs-Roubaix (tiende). Maar ook in de tijdrit liet de inwoner uit de Bollenstreek zich gelden met uitstekende klasseringen in onder meer de Tour de la Provence (tweede), de Tirreno Adriatico (vierde), het NK in Ede (tweede op acht seconden van Jos van Emden), het EK-tijdrijden in Alkmaar (tiende) en een tweede plaats in de Ronde van Engeland. "Vorig jaar was fysiek één van mijn betere jaren. Dat ik een goed jaar had in de tijdritten kwam voor mezelf niet uit de lucht vallen, want ik behaalde in het verleden ook goede uitslagen. Door tegenslagen in de laatste jaren werden de tijdritten ook minder. Dit jaar liep het lekker. De goede uitslagen gaven me moraal, ben extra op de tijdrit gaan trainen. Wat dat betreft is Peter Schep een goede aanwinst voor het team. Het NK-tijdrijden was in het tweede deel van het seizoen een doel om goed te zijn. De tweede plaats en het goede voorjaar waren een bevestiging wat ik voelde dat 2019 ook één van mijn beste jaren was.’’

Parijs-Roubaix

De 35-jarige Sebastian Langeveld, winnaar van de strandrace Egmond-Pier-Egmond, is afgelopen woensdag in de Franse rittenkoers Etoile de Bessèges in gang geschoten en zal op 5 april voor de vijftiende keer (inclusief U23) aan de start verschijnen in Parijs-Roubaix. De 15-jaars professional uit Lisse behaalde top-10 plaatsen in 2013 (zevende), 2014 (achtste), 2017 (derde) en 2019 (tiende). "Na de Franse rittenkoers en de Tirreno-Adriatico ga ik de voorjaarsklassiekers in. Ik kijk persoonlijk en fysiek het meest uit naar Parijs-Roubaix. Maar eigenlijk staat de hele voorbereiding in het teken van de voorjaarsklassiekers, zoals de Ronde van Vlaanderen. Ik zou de lijn van vorig jaar dit seizoen graag willen doortrekken.’’ Sebastian Langeveld sloot vorig jaar op plaats 155 de rij in de Tour de France. ‘’Ik heb de Tour puur in dienst gereden van de ploeg. Ik heb in de voorjaarsklassiekers altijd mijn eigen ding kunnen doen, heb altijd de kans gekregen om finales te rijden. Dat zal nu niet anders zijn. Het is gewoon een beetje geven en nemen. Als jongens beter zijn offer ik me voor hen op. Ik probeer de jonge renners een beetje te sturing te geven, zoals in de grote rondes. Ik vind dat dit hoort bij renners die ervaring hebben. Ik rijd misschien de Giro of de Vuelta. Na Parijs-Roubaix gaan we dit verder bekijken. Ik ga dit seizoen wel een doel maken van het tijdrijden. Het NK-tijdrijden zou een mooi doel kunnen zijn. Ik zal in de loop van het seizoen keuzes maken.’’

Foto: © Sportfoto