Tekst: Dan Rolandus

"’Dat zijn twee mooie doelen om naar toe te werken’’, liet Koen Bouwman tijdens de teampresentatie van Jumbo-Visma onlangs in het hoofdgebouw van HEMA in Amsterdam met glinsterende ogen van trots weten. ‘’Ik ga voor het eerst in één seizoen twee grote Rondes rijden, best spannend. Ik denk wel dat ik het aankan, ben iemand die in de derde week van een grote ronde echt goed is. Dus zit het met de inhoud wel goed.’’ De Gelderse coureur zal op 9 mei in het Hongaarse Budapest in de Giro aan de start verschijnen met Dylan Groenewegen, Mike Teunissen, Amund Grøndahl Jansen, George Bennett, Antwan Tolhoek, Lennard Hofstede en Paul Martens en op 14 augustus voor de Vuelta in Utrecht met wederom Dylan Groenewegen en Mike Teunissen en verder met Steven Kruijswijk, Robert Gesink, Jos van Emden, Sepp Kuss en Tony Martin. ‘’In de Giro zal ik me voor het klassement in de bergen in dienst stellen van George Bennett en in de Vuelta voor Steven Kruijswijk. In de vlakke ritten rij ik in de sprinttrein voor Dylan Groenewegen. Ik ben iemand die van alle disciplines wel iets kan. Maar het doel is om voor George en Steven zo hard mogelijk bergop te rijden. Ik kijk er nu al naar uit.’’

Binnenkomer

Koen Bouwman behaalde in het achterliggende wielerjaar 2019 onder meer een overwinning in de ploegentijdrit in de UAE Tour, een vierde plaats op het NK-tijdrijden, een achtste plaats in het eindklassement van de Ronde van Denemarken en zowel een Europese- als wereldtitel op de Team-mixed Relay. Bouman maakte ook deel uit van de ploeg waarin Primoz Roglic een derde plaats behaalde in de Giro en eerder in het seizoen zegevierde in de UEA Tour. ‘’We wonnen in de eerste wedstrijd van het seizoen meteen de ploegentijdrit in de UAE Tour, dat gaf een super mooi gevoel. We wonnen uiteindelijk met Primoz, die ook nog een rit won, het eindklassement. Dat was een mooie aftrap van het seizoen. Ik zat gelukkig in het clubje van tijdritspecialisten zoals Primoz Roglic, Tony Martin, Jos van Emden en Laurens de Plus. En daar komt dit seizoen Tom Dumoulin nog bij. Ik hoop dat ik in deze sterke bezetting voor mijn plekje kan blijven vechten.’’ De Achterhoeker moest in de vierde etappe van de Tirrena-Adriatico met een rugblessure afhaken. ‘’Ik heb wel vaker last gehad van mijn rug, maar met stretchem en er op de fiets een paar keer doorheen trappen kon ik de pijn verbijten, maar in de Tirreno was het een heel ander gevoel. Ik heb twee dagen op kop gereden, maar in de vierde rit ging het gewoon niet meer. Ik heb geen idee waar het aan heeft gelegen, misschien was het een opeenstapeling van trainingen. Ik had ten opzichte van 2018 tijdens de winter misschien wel teveel getraind en heeft drie dagen op kop rijden me wellicht in de Tirreno genekt.’’

Gevaar

Koen Bouwman zag zijn Giro na het terugtrekken uit de Tirreno-Adriatico in gevaar komen. ‘’Ik heb twaalf dagen niet gefietst, ben naar een specialist in Bilbao gevlogen. Hij is gespecialiseerd om renners goed op de fiets te zetten. Hij vond iets wat het zou kunnen zijn, heeft het aangepast en ik ben voorzichtig weer gaan trainen. Maar met het oog nog altijd gericht op de Giro wel op hoogte op de Sierra Nevada. Gelukkig ging dat goed en heb ik de Giro goed verteerd en een paar keer mijn diensten voor Primoz Roglic heb kunnen bewijzen. We begonnen met Primoz in de roze leiderstrui goed, maar nadat hij in de rit naar Como in de hekken was gevlogen, heeft hij zonder dat ook maar iemand het wist veel pijn blijven houden. We misten natuurlijk belangrijke schakels als Robert Gesink (was herstellende van een bekkenbreuk, DR) en Laurens de Plus, die na een week ziek uit de Giro stapte. Ik ben bergop gewoonlijk poppetje nummer vijf, maar nu moest ik een aantal dagen poppetje nummer één zijn. Gezien mijn blessure in de Tirreno en de late voorbereiding heb ik zeker het maximale uit mezelf gehaald. Het was jammer dat Primoz op belangrijke momenten in de Giro niet nog een mannetje als Laurens, die in de Tour wel bij de laatste tien bergop meezat, bij zich had.’’

Wereldkampioen

Koen Bouwman behaalde na de Giro onder meer een vierde plaats op het NK-tijdrijden in Ede en een achtste plaats in het eindklassement van de Ronde van Denemarken. ‘’Het NK-tijdrijden was een doel van mij, ik was ook best tevreden met mijn race. Daarna mocht ik in de Ronde van Denemarken voor mijn eigen kans gaan en heb ik met een achtste plaats top-10 gereden. Ik had vooraf op iets meer gehoopt, maar het was zeker niet slecht.’’ Bouwman behaalde in de ploegentijdrit op het EK in Alkmaar samen met Riejanne Markus, Amy Pieters, Floortje Mackaij, Bauke Mollema en Ramon Sinkeldam de Europese titel en tijdens het WK in Yorkshire de wereldtitel met Riejanne Markus, Amy Pieters, Lucinda Brand, Bauke Mollema en Jos van Emden. ‘’Het was de aller eerste keer dat deze discipline werd verreden, dus wist niemand van ons wat je ervan moest verwachten. Er waren een aantal mensen sceptisch over dit onderdeel, maar anderen vonden het weer hartstikke leuk. Ik vond het een mooi onderdeel, maar de komende jaren zal uitwijzen waar dit evenement naar toe gaat.’’

2020

De 26-jarige Koen Bouwman begint het wielerseizoen op 23 februari in Abu Dhabi in de UAE Tour. ‘’Ik ga in januari op hoogte naar Tenerife om voor Abu Dhabi een eerste prikkel te hebben. We gaan met de tijdrijdersploeg (o.a. met Tony Martin, Jos van Emden en Laurens de Plus, DR), maar evenals in de Tirreno-Adriatico is er geen ploegentijdrit in het programma opgenomen, best jammer. Na de Ronde van Catalonië gaan we weer op Tenerife op hoogte ter voorbereiding op de Giro. Later in het seizoen volgt het NK en vervolgens gaan we ter boorbereiding op de Ronde van Spanje naar de Sierra Nevada. Maar ik kijk nu eerst uit naar de UAE Tour.’’

Foto: © Sportfoto