Tekst: Dan Rolandus

Nils Eekhoff zal de dag van 27 september dit jaar tijdens het WK voor beloften in Yorkshire niet snel vergeten. De beloftecoureur uit de opleidingsequipe van Team Sunweb kraaide het na de rit over 172 kilometer in Harrogate uit van plezier. Eindelijk wereldkampioen, de kers op de taart van een geweldig wielerjaar. De euforie maakte echter al snel plaats voor een nachtmerrie. Nils Eekhoff werd na het terugkeren van een val vanwege stayeren gediskwalificeerd.

‘’Na het WK hadden we met de ploeg meteen een teamweekend en ik ben vervolgens snel doorgegaan met Parijs-Bourges en Parijs-Tours, ben gewoon door gedenderd’’, wilde Nils Eekhof de WK-teleurstelling zo snel mogelijk op de fiets uit zijn hoofd zetten. ‘’Ik ben ook nog lekker met mijn vriendin op vakantie geweest, heb daarbij mijn hoofd leeg gemaakt. Natuurlijk ben je er ook nog wel mee bezig, spookt het nog door je hoofd dat er iets moois van je is afgepakt, maar ook niet altijd hoor.’’ Nils Eekhoff heeft nog een stille hoop dat hij alsnog de, overigens dik verdiende wereldtitel krijgt toegewezen. ‘’Het sporttribunaal CAS vecht mijn diskwalificatie aan, dat loopt nog.’’

Trots

Nils Eekhoff heeft zich via het belofteteam van Team Sunweb na drie jaar een contract in het WorldTour team van Team Sunweb verworven. De coureur uit het Rijsenhout maakte onder meer met top-10 klasseringen en een zesde plaats in het eindklassement indruk in de etappekoers Le Triptyque des Monts et Châteaux, won een etappe in de Ronde van Bretagne en werd er derde in het eindklassement, zegevierde vervolgens in de Profronde van Overijssel, behaalde een tweede plaats op het NK voor beloften achter David Dekker en noteerde daarnaast nog diverse top-10 klasseringen. ‘’Het seizoen begon wat moeizaam omdat ik op Mallorca hard ben gevallen en daarbij een hersenschudding heb opgelopen’’, verklaarde Nils Eekhoff onlangs tijdens de presentatie bij Move Mobility Experience van PON in Amsterdam de verlate seizoenstart 2019. ‘’Ondanks dat ik er een tijd heb uitgelegen, ben ik toch goed van start gegaan in de Triptyque. En daar waren we niet vanuit gegaan. Daarna het ik het heel goed opgepakt. Zo heb ik heel kort gereden in de Ronde van Bretagne en won de laatste rit. Ik ben ook zeker trots op de manier waarop ik enkele dagen na Bretagne de Profronde van Overijssel heb gewonnen. Al met al kan ik terugzien op een mooi seizoen en dat had met de wereldtitel nog veel mooier kunnen zijn.’’

Nieuwe omgeving

De 21-jarige Nils Eekhof, die momenteel met de ploeg op trainingskamp is in Calpe, kijkt uit naar het seizoen 2020. ‘’Ik heb er veel zin in, in een nieuw jaar enigszins in een nieuwe omgeving met andere wedstrijden in de WorldTour’’, wijst de Noord-Hollander op het niveauverschil van continental/pro-continental naar WorldTour niveau. ‘’We gaan zien hoe dat niveau gaat vallen. Ik hoop toch wel een wedstrijd te winnen en in één van de klassiekers in de finale te komen om me daar in te mengen, van dienst te kunnen zijn voor de kopmannen. Als het een zware wedstrijd is geweest heb ik nog wat over in de tank voor een sprint. Tegen de echte sprintkanonnen moet ik het voorlopig nog wel afleggen. De voorbereiding loopt goed, ben lekker aan het trainen en maak goed mijn uren. Ik verwacht een deel van de Vlaamse klassiekers te mogen rijden.’’

Foto: © Sportfoto