“Na de Famenne Ardenne Classic heb ik de fiets een week lang volledig aan de kant geschoven. Ik heb eens helemaal niets gedaan, gewoon lekker thuis”, vertelt de wereldkampioen veldrijden in aanloop naar zondag. 

“Sinds midden oktober heb ik de trainingen dan weer hervat. Uiteraard met het oog op het veldritseizoen maar écht specifieke crosstrainingen heb ik amper gedaan. Ik denk dat ik tot nu vier keer op mijn crossfiets heb gezeten. De eerste échte crosstraining was er eentje samen met de nieuwelingen en junioren van onze jeugdacademie IKO-Crelan. Ik heb wel al enkele looptrainingen afgewerkt.” 

Normaal zou Van der Poel eerder al zijn rentree maken: in de Nacht van Woerden en op de Koppenberg. Maar uiteindelijk werd zijn seizoenstart uitgesteld. “Simpelweg omdat de conditie nog niet was wat het moest zijn. Ik had vooraf duidelijk gesteld dat ik het seizoen wilde aanvatten met een degelijke basisconditie en die had ik nog niet. Bovendien zou de Koppenbergcross dan weer een loodzware opener zijn.” 

Dat maakt dus dat MVDP zondag zijn – voor velen langverwachte – wederoptreden maakt in Ruddervoorde, de vierde manche van de Telenet Superprestige. Van der Poel gaat voor vier op een rij. “Ja, ik wil er meteen winnen. Ik denk dat ik in het veld niet anders naar een wedstrijd kan toeleven dan met de intentie om te winnen.” Hij won de wedstrijd in Ruddervoorde ook al in 2016, 2017 en 2018.  

Van der Poel beseft wel dat het zondag allesbehalve een gezondheidswandeling belooft te worden. “Enerzijds omdat ik competitieritme mis, dat zal zondag zeker een item zijn. Vorig jaar stond ik aan de start met een specifieke voorbereiding op het veldritseizoen, dat is nu uiteraard anders. Ik zal toch enkele wedstrijden nodig hebben om terug naar mijn topniveau te kunnen groeien. 

 “Maar anderzijds is de concurrentie ook stevig. Ik heb de voorbije weken uiteraard nauwlettend gevolgd en twee zaken vielen mij op: uiteraard dat Eli Iserbyt een enorme stap voorwaarts heeft gezet en bijgevolg dé man van het moment is. Maar ook Tom Pidcock liet de laatste wedstrijden een ferme indruk na.” 

“Ik geloof dat het zondag écht tot een duel kan komen met Eli. Ook Pidcock kan lang meegaan denk ik. Bovendien zijn het twee renners die altijd van eigen sterkte uitgaan én dus niet terugdeinzen om de wedstrijd hard te maken. Dat hebben ze ook beiden als beloften meermaals laten zien. In dat opzicht leunt hun stijl zeker aan tegen de mijne. Eerlijk: ik kijk er wel naar uit.” 

Foto: © Sportfoto

PROGRAMMA MATHIEU VAN DER POEL – NOVEMBER  

 • Telenet Superprestige Ruddervoorde – Zondag 3 november 2019 

• Europees kampioenschap Silvelle (IT) – Zondag 10 november 2019 

• Rectavit Jaarmarktcross Niel – Maandag 11 november 2019 

• Wereldbeker Tabor (CZ) – Zaterdag 16 november 2019 

• DVV Trofee Hamme – Zondag 17 november 2019 

• Ambiancecross Wachtebeke – Zaterdag 23 november 2019 

• Wereldbeker Koksijde – Zondag 24 november 2019 

• DVV Trofee Kortrijk – Zaterdag 30 november 2019