Tekst: Dan Rolandus

‘’We hebben niets te verliezen, dus is ons hoofddoel in de Boels Ladies om aan te vallen, we willen niet als opvulling meerijden, daar leren we met deze ploeg niets van’’, is de stelling van Natalie van Gogh, die zich met Roos Hoogeboom en haar jonge teamgenoten Teuntje Beekhuis, Merel Hofman, Melanie Klement en Quinty Ton in de kijker wilt rijden.

Nationale strandracetitel

Natalie van Gogh kende een goed winterseizoen, dit ook ter voorbereiding op het wegseizoen. Zo reed zij vier strandraces met een opgaande lijn, want na de vijfde plaats in de Strandrace van Ouddorp, werd zij vierde in de Egmond-Pier-Egmond Race, tweede in Renesse en tot slot behaalde zij op het NK Beachrace in Rockanje de nationale strandtitel bij de elite-vrouwen. ‘’De nationale titel kwam voor mij  onverwacht binnen. Ik had me goed voorbereid, wist dat er voor mij zonder Pauliena Rooijakkers, Nina Kessler en Rozanne Slik kansen lagen en heb de kans van slagen met beide handen aangegrepen.’’ Natalie van Gogh trok de goede winter door in het voorjaar. ‘’Ik heb me gericht op een goed ‘Belgisch’ voorseizoen, heb alle wedstrijden waarin onze ploeg stond opgesteld vanaf de Omloop van het Hageland tot en met de Healthy Ageing Tour en de Omloop van Borsele gereden en mag zeker niet klagen’’, wijst zij naar de goede klasseringen in de Omloop van het Hageland (tiende), Nokere-Koerse (twaalfde), de eerste en vierde etappe van de HATour Borkum-Borkum (negende) en Winsum (negende in ITT) en de derde plaats in de Omloop van Borsele. ’’Ik heb de wedstrijden bij Biehler anders kunnen rijden dan bij Parkhotel Hotel Valkenburg. Begrijp me niet verkeerd, want ik heb altijd met liefde voor Lorena (Wiebes, DR) gereden. Lorena was trouwens altijd dankbaar naar haar ploeggenoten als de koers ongeacht de uitslag goed was verlopen. Wij hebben bij Biehler geen uitgesproken sprinter in de ploeg, dus maken we er altijd een aanvallende koers van. Ik moet het ook hebben van een harde koers. Des te harder de koers, hoe eerder ik kom boven drijven. De meeste voldoening heb ik gehaald in de Omloop van Borsele. Daar heb ik mezelf, mede door de hulp van de  ploeg, verbaasd met de derde plaats. Merel Hofman heeft zo’n tactisch goed gevoel. Merel heeft mij op snelheid uit de mêlee naar voren weten te loodsen en daarmee de meesten in het veld deed verrassen. Ik werd perfect door haar afgezet waardoor ik achter Lorena Wiebes en een Italiaanse (Elisa Balsamo, DR) naar de derde plaats sprintte.’’

Operatie

Natalie van Gogh liet weten vanaf haar 20-ste jaar niet meer als man aan sport te hebben gedaan. ‘’Ik heb in 2005 een heftige operatie ondergaan, was daar ook op voorbereid. Ik heb er zelf niet zo dramatisch over gedaan, want het moest voor mezelf gebeuren.’’ Natalie van Gogh gaat sinds 2005 als vrouw door het leven en eenmaal hersteld is zij als recreant op de racefiets gestapt. ‘’Het fietsen als recreant begon een beetje uit de hand te lopen waarop ik in 2007 een licentie heb aangevraagd en bij RTV De Bollenstreek. We wonnen tijdens het NCK 2007 met Elise van Hage, Esther Kortekaas en Barbara de Ridder de ploegentijdrit.’’ De Zuid-Hollandse werd in het peloton goed opgevangen door haar fietsende collega’s. ‘’De reacties waren goed tot het moment dat ik prijsjes begon te pakken. Dan gaan sommige mensen toch roepen dat je transgender ben, gaan daar op inzoomen en proberen ze je op het zwakste punt te pakken. Tegenstanders zien je liever gaan als komen. Ik draaide voor mezelf de knop om en ben gewoon door gegaan met de sport die ik lief heb. Gelukkig waren er heel wat fietsende collega’s die me bijvielen, kreeg er veel steun van. De reacties van hen waren dat men van mij moesten afblijven en ik het recht had om mijn sport te beoefenen. Daar had ik ook het recht toe, de KNWU wist ervan, ik voldeed volledig aan het reglement. Die houding van het recht heb ik ook altijd aangehouden. Zeg maar dat de aanhouder wint, ik heb mezelf moeten overwinnen. Iedereen heeft ook gezien dat ook ik er keihard voor moet trainen, dat het succes me niet zomaar komt aanwaaien. Je wil gewoon beoordeeld worden op je prestaties. Ik heb als mens in elk geval een hoop levenservaring meegekregen. Het raakt je immers toch als je dingen hoort en leest. Ik heb geleerd om er goed mee om te gaan.’’

2015

De inwoonster van Nieuw-Vennep kwam in de achterliggende jaren uit voor de UCI teams van Specialized-DPD Pakketservice, Team Ibis, vijf jaar Parkhotel Valkenburg en dit seizoen bij Biehler Pro Cycling Team. Het jaar 2015 was ongetwijfeld het meest succesvolle seizoen. ‘’Ik reed voor het tweede jaar bij Parkhotel Valkenburg. Het was de euforie van het feit dat ik door keihard werken eindelijk de magische barrière doorbrak dat ik podium kon rijden. Het trainingsdoel was er op gericht dat ik op het podium zou staan in een UCI-koers.’’ Zoals gewoonlijk reed Van Gogh bijna alle Belgische voorjaarsklassiekers. In zowel Gent-Wevelgem als in de helaas ter ziele gegane 7-Dorpenomloop Aalburg werd zij zevende, behaalde de tweede plaats in de Ronde van Overijssel en zegevierde in de Trofee Maarten Wijnants. ‘’Ik was al blij dat ik in de Ronde van Overijssel op het podium was gekomen. Dat ik twee weken later ook nog won in de Trofee Maarten Wijnants was de bevestiging van… , dit kan ik ook.’’ Maar ook na de Trofee Maarten Wijnants bleef de Zuid-Hollandse presteren. Bij de vierde plaats op het NK-weg in Emmen bleef zij net buiten het podium. De tiende plaats in het eindklassement van de BeNeLadies misstaat ook niet op haar palmares en de etappeoverwinning in de Ronde van België in Quevaucamps was de afsluiting van een mooi wielerjaar. ‘’Ik heb een fijne tijd gehad bij Parkhotel Valkenburg. Elk jaar was anders. We reden in 2016 met Janneke Ensing en Marijn de Vries opvallende wedstrijden, hadden een stabiele ploeg. In 2017 lag de dynamiek op Karlijn Swinkels en Demi de Jong en in de laatste twee jaar was alles gericht op Lorena Wiebes. De ploeg maakte in de laatste jaren flinke stappen omhoog en je zag ook dat de jonge meiden zich door ontwikkelden. De ploegleiding wilde een andere koers varen waarin er voor mij geen plaats meer was.’’ Natalie van Gogh vond dit jaar onderdak bij Biehler, de equipe van ploegleider Wim Klement. 

Finest Moment

De software engineer bij JF Hillebrand Global Beverage Logistics in Haarlem kijkt met veel plezier terug op de Boels Ladies Classis 2017 toen zijn enkele dagen opviel in de bolletjestrui. ‘’Het was mijn grootste stunt dat ik met een grote grijns in de bolletjestrui op het podium heb gestaan in zo’n grote wedstrijd. Ik kwam in de bolletjestrui met één goed gemikte aanval van de eerste etappe. Ik zag in het roadbook dat er op een weg langs een bos een bergsprint van 2 procent was opgenomen. Er werd gezapig gereden. Ik dacht nog, als niemand wil, dan ben ik weg waarop ik de trui pakte. Ik heb daarna vier dagen met de bolletjestrui in de kijker gereden. Ik raakte de bergtrui in de Limburg-etappe in Sittard kwijt aan een Amerikaanse (Alexis Ryan, DR). Die vier dagen waren de mooiste momenten in mijn wielerleven.’’

Chevalmeire Cycling

Natalie van Gogh gaat met een goed gevoel de Boels Ladies Tour in met de wetenschap dat zij het komende wielerjaar 2020 onderdak heeft gevonden bij de Belgische wielerformatie Chevalmeire Cycling waar zij samen gaat rijden met onder andere de zusters Demi en Thalita de Jong. ‘’We hebben een aantal stevige trainingsblokken gedaan, de zaterdagetappe Arnhem-Nijmegen en de zondagetappe Nijmegen-Arnhem verkend. We gaan aanvallen met als doel het hoogst haalbare. Zeg nooit, nooit. Met de wil om te willen winnen is alles is mogelijk. Je moet ook in de Boels Ladies voor een etappeoverwinning durven gaan.’’ De bijna 45-jarige Natalie van Gogh heeft nog één wielerwens. ‘’Als ik de motivatie kan opbrengen, het gekke leven van topsporter kan blijven combineren met mijn werk en geen mankementen of blessures ga oplopen, wil ik er alles uithalen om het podium te halen op het NK-Tijdrijden. Dat is het ultieme doel dat ik met mijn trainer Norbert de Wit heb afgesproken.’’

Foto: © Sportfoto