Tekst: Dan Rolandus

"Het is heel zuur dat Roompot niet verder gaat, het is een mooie sponsor, heeft op de drie grote rondes (Tour de France, Giro d ‘Italia en de Vuelta, DR) na alle doelen gehaald’’, geeft de 29-jarige Wateringer de positieve ontwikkelingen van vijf jaar Roompot aan. Jesper Asselman en Sjoerd van Ginneken zijn de enige twee renners die sinds de oprichting uitkomen voor de Pro-Tour formatie. ‘’Diverse coureurs hebben zich bij de ploeg goed ontwikkeld en stappen gemaakt naar een WorldTour-team. Roompot is een mix van ervaren en jonge renners, een opleidingsteam. Kijk naar Dylan Groenewegen, die bij Jumbo is uitgegroeid tot een wereldsprinter en Touretappes wint.’’ Maar ook Maurits Lammertink (terug van Katusha), Brian van Goethem (Lotto-Soudal), Martijn Tusveld (Sunweb), Taco van der Hoorn en Antwan Tolhoek (beiden Jumbo-Visma) kwamen of komen uit in de WorldTour. ‘’Allemaal renners, die vanuit Roompot een mooie stap naar omhoog hebben gemaakt.’’ Het doek lijkt gevallen voor de Oranjebrigade, die dit jaar met het Belgische Charles met een mix van Belgische en Nederlandse wielrenners als vanouds goed voor de dag komen in de internationale wielerkoersen. Tenzij er nog een sponsor komt melden om zijn bedrijfsnaam over de aardbol wilt laten rollen.

Zoektocht

‘’Het is lastig, zeker als je ziet dat er meer ploegen uitvallen. De kans dat de ploeg verder gaat is fiftyfifty’’, houdt Jesper Asselman de hoop op een doorstart staande. ‘’Iedereen hoopt dat de ploeg verder gaat. Het is niet het einde, het management is op zoek naar een nieuwe hoofdsponsor. Nu Roompot heeft aangegeven niet verder te gaan zien bedrijven misschien een opening om zelf via de wielersport in de markt te komen.’’

Finest hour

Jesper Asselman komt al sinds 2015 met wisselend succes van mee- en tegenvallers uit voor Roompot. Zo droeg hij in zijn debuutjaar in de Eneco Tour twee dagen lang de leiderstrui. ‘’Het was mijn eerste jaar als beroepsrenner, dat was al spannend op zich omdat ik niet wist wat me in de grote wedstrijden te wachten stond, maar de trui in de Eneco Tour was een mooi begin van mijn profcarrière.’’ Het team van manager Michael Zijlaard en de ploegleiders Michael Boogerd, Erik Breukink en Jean Paul van Poppel raakte in het tweede wielerjaar beter op elkaar ingespeeld. Pieter Weening behaalde in 2016 drie overwinningen, twee ritten in Noorwegen en de bergetappe in de Ronde van Zwitserland. ‘’Ik won de Profronde van Drenthe. Maar ik was op 29 mei 2016 in de Ronde van België ook betrokken bij de massale valpartij na een crash met twee motards. Ik ben twee maanden uit de roulatie geweest, reed op 23 juli tijdens de Ronde van Wallonië pas mijn eerste koers. Stig Broeckx was er zeer ernstig aan toe. Ik zag Stig onlangs in het Tourprogramma op de Belgische tv in Vive le Vélo, best een emotioneel moment.’’

De in het Gelderse Huissen woonachtige Jesper Asselman reed in 2017 ereplaatsen in onder meer  Dwars door West-Vlaanderen (zesde), Le Samyn (zesde), Slag om Norg (tweede), een etappe in de Ronde van Denemarken (negende) en de Ardenne Classic (elfde). Jesper Asselman bewaart slechte herinneringen aan de start van het seizoen 2018 toen hij in de voorbereiding op het seizoen zwaar ten val kwam in de Ruta del Sol waarin hij in de tweede etappe zijn enkel brak. ‘’Dat was een rotjaar, maar heb in het naseizoen nog een paar mooie wedstrijden kunnen rijden. Die lijn heb ik dit jaar kunnen doortrekken. De overwinning in de Tour de Yorkshire is tot nog toe mijn mooiste overwinning uit mijn carrière.’’

‘’Ik hoop mijn wielercarrière op dit niveau te kunnen voortzetten. Nogmaals, het is lastig. Het management van SEG behartigt mijn belangen. Een uitstapje naar China of Japan? Zeg nooit nooit, maar in eerste instantie hoop ik op een ploeg met een Europees programma. Dat is toch het mooiste dat een renner wilt rijden. Ik hoop dat Michael Zijlaard een nieuwe hoofdsponsor zal vinden en dat ik in deze mooie ploeg mijn wielercarrière mag voortzetten. Het belangrijkste van dit moment is om het seizoen bij Roompot-Charles zo goed mogelijk af te sluiten.’’

Foto: © Sportfoto