Tekst: Léon de Kort

Met Wout van Aert die aan het slot van de tiende etappe alle topspurters (met uitzondering van de ploegmaat Dylan Groenewegen die de slag miste) pakte de geel-zwartgekleurde brigade de vierde dagprijs. Bouwmans, verantwoordelijk voor het hospitality-programma van het team, genoot van de surprise, maar blijft erbij dat de hoofdprijs die Mike Teunissen op de openingsdag mee graaide, hem het meest plezier deed. De reden? Teunissen kent hij al van zijn jonge jaren, zijn vader is een goede bekende en Eddy maakte Mike mee als jeugdrennertje bij zijn club Buitenlust. ,,Daardoor sta ik er wel heel kort bij’’, vertelt de Brabander.

Neemt niet weg dat de andere topresultaten ook veel voor je zullen betekenen?

,,Ja man, dit is hartstikke een sprookje voor mij, want ik wist twee weken voor de Tour nog niet of ik wel hier aanwezig zou zijn. Er waren op dat moment niet eens genoeg gasten genoteerd, maar inmiddels is die situatie aardig veranderd. We zitten nu elke dag vol met mensen, en soms weet ik niet eens hoe ik ze allemaal een plek kan geven in onze volgauto’s. Vandaag was de Volendamse zanger Jan Smit van de partij en hij heeft de ‘winnende’  bidon kunnen geven aan Wout van Aert. Dat is natuurlijk helemaal een fantastische ervaring. De gasten vinden het een super-ervaring dat ze langs de kant van de weg de renners van onze ploeg wat te eten en te drinken kunnen aanreiken.’’

En dat voor mensen die niet zoveel kennis hebben van de sport of er veel vanaf weten. Het is niet heel moeilijk een bidon te geven, maar toch….

,,Ik sta altijd met de gasten in een beklimming, instrueer hen goed en meestal verloopt het dan prima. Mooi om te zien hoe iedereen geniet van een dag in de Tour.’’

Hoe lang doe je dit werk nu al?

,,Dit is het vijfde jaar en ik kan je vertellen: met voorsprong de mooiste aflevering. Ik herinner me nog dat we bij de eerste keer Sep Vanmarcke als de best geklasseerde renner kon worden genoteerd in een etappe naar Bern. Zevende of zoiets werd hij. Verder was het toen erg schraal. Nu zijn we tien dagen onderweg en heeft Jumbo-Visma al vier etappes op zak.’’

Het is voor jou als begeleider ook wel makkelijk: je hoeft niet veel verhalen uit de oude doos te vertellen, want de wedstrijd doet dat nu met al die successen.

,,Nou, je moet toch wat met de mensen delen, ook omdat je dagelijks met andere personen hebt te maken. Het zou wel saai worden als we alleen naar de race keken zonder iets te zeggen, hahaha.’’

Welke anekdotes heb je zoal achter de hand? Over je eigen ritzeges in de Tour (nul)?

,,Haha! Ik kan wat vertellen over mijn etappewinst in het Critérium International, in de Dauphiné en de Classique des Alpes waar ik ook een keer heb gewonnen. In de Tour heb ik alleen deel uitgemaakt van het team dat in 1992 de ploegentijdrit won tijdens de Ronde van Frankrijk (Panasonic, red.). Voor sommigen telt dat niet, voor de ander wel. Je kunt altijd wat vertellen, ook over de witte trui die ik in datzelfde jaar veroverde. Er is altijd voldoende gespreksstof. Maar over het algemeen heb ik het niet zo veel over mijn eigen carrière. Die is passé. Ik vind het leuker uit de doeken te doen hoe het er in de ploeg aan toe gaat, wat Jumbo doet, wat Visma voor een bedrijf is. Dat is al een hele story waar je een groot deel van de dag druk mee bent. Verder heb ik het over de koers: de ontsnapping, hoe die wordt gecontroleerd, dat soort zaken.’’

Jan Smit was dus getuige van de zege van Van Aert. Nog meer grote namen aan boord gehad?

,,Rudmer Heerema, Kamerlid namens de VVD is al langs geweest. En ene Louis van Gaal moet nog arriveren, ik geloof dat hij voor de Pyreneeën staat gepland. Voor de rest zijn er veel directieleden van de sponsors.’’

WIN 'MIJN TOUR DE FRANCE' VAN GERAINT THOMAS