Tekst: Dan Rolandus

De pas 31 jaar geworden professional met ruim tachtig koersdagen in 2018 maakte zich door heel zijn profcarrière heen vooral ondergeschikt voor de kopmannen, zo ook bij Trek-Segafredo.

Stank voor dank

Boy van Poppel reed bij de Amerikaanse WorldTour formatie Trek het snot voor de ogen voor klasbakken als Fabian Cancellara, John Degenkolb, Jasper Stuyven, Mads Pedersen en de sprinters Edward Theuns, Giacomo Nizzolo en ook nog voor zijn jongere broer Danny. ‘’Dit was één van mijn beste seizoenen ooit. Door tegenslag moest Trek gaan bezuinigen in de hoek waar ik juist mijn taak moest uitoefenen voor de kopmannen. Er was geen plaats meer voor zowel de Lead-Out als knecht voor de klassiekers.’’ Terwijl de toppers met de bloemen stonden te zwaaien wist Boy van Poppel dat zijn arbeid niet het loon kreeg wat hij verdiende. Stank voor Dank was zijn beloning, het voelde bij hem aan als een steek in de rug. ‘’Het werk wat ik voor de ploeg heb gedaan is niet voor niets geweest, ik lag ook goed in de groep. Ik heb in de vijf jaar bij Trek krediet opgebouwd in de ploeg, dus was ik best teleurgesteld.’’

Stress

De Brabander moest plotseling op zoek naar een andere ploeg. ‘’Het gaf wel enige stress voordat ik duidelijkheid kreeg, want mijn vrouw was in verwachting, dus zocht je voor de komende jaren naar een stukje zekerheid. Ik was bang mijn carrière te moeten beëindigen en dat terwijl 2018 één van mijn beste jaren was. Ik heb er vervolgens niet te lang bij stil gestaan, want je moet verder. Ik ben via het management (de Berkhouts, DR) uiteindelijk bij Roompot-Charles gekomen en ben daar heel gelukkig mee.’’

Super gemotiveerd

De kersverse vader van de pas geboren Mèxx wil zich bij de Nederlands-Belgische pro continentale formatie in de kijker rijden. ‘’Ik hoop dit seizoen meer aan de ‘voorkant’ van de groep mee te sprinten en me op die wijze te onderscheiden door mezelf in de picture te rijden. Ik ben super gemotiveerd. Ik heb niets te verliezen, kan alleen maar winnen.’’ De bij Rabobank geschoolde wereldkampioen veldrijden 2006 bij de junioren wordt na het ter ziele gegane Vacansoleil-DCM eind 2013 weer herenigd met zijn vader, ploegleider Jean Paul van Poppel. ‘’Ik vind het op zich heel leuk, zie ik hem ook weer eens wat vaker.’’

Denken aan Vuelta

Boy van Poppel, die herstellende is van een ongelukkig opgelopen sleutelbeenbreuk, hoopt in de Tour of Oman op 16 februari klaar te zijn voor een nieuw wielerjaar. ‘’Het doel van Roompot-Charles is om in 2020 in Utrecht aan de start te staan in de Vuelta. Dat ligt ook aan ons, dus is het zaak om zoveel mogelijk UCI-punten te pakken. Men zegt dat je er in grote rondes alleen maar sterker van wordt. Dat is ook wel zo, maar het is voor niet-klimmers zoals ik ook een aanslag. Mooi voor de klimmers, maar de laatste week was voor mij nooit geen lolletje. Voor mij zijn er ook andere mooie wedstrijden. Toch gaan we er voor. Mijn rol is dus om in de sprint zo kort mogelijk te eindigen. Natuurlijk ga je allemaal voor de overwinning, dat wil ik ook, maar nogmaals van voren sprinten met een goede uitslag is ook heel belangrijk. Ik stel voor mezelf geen doelen, want ik wil gewoon in elke koers knallen.’’

Foto: © Sportfoto Boy van Poppel (links) moet met Lars Boom voor UCI-punten zorgen bij Roompot-Charles