Tekst: Dan Rolandus

Lennard Hofstede is met zijn verleden bij het Rabobank Development Team weer terug op het oude nest. ‘’Het voelt goed. Ik heb twee mooie jaren gehad bij Sunweb, heb er veel geleerd, geleerd om met meer vertrouwen te koersen. kon er ook blijven, maar het plan van Merijn Zeeman sprak voor mij meer vertrouwen uit.’’

Hoogtepunt

De Westlander beleefde op de Fori Imperiali in Rome met de fantastische tweede plaats van zijn kopman Tom Dumoulin in de Giro d 'Italia 2018 achter de ongenaakbare winnaar Chris Froome een hoogtepunt. ‘’De Giro was zwaar, maar heel gaaf en bijzonder om als onderdeel van de ploeg voor de kansen van Tom Dumoulin te mogen rijden.’’

Vuelta

De bijna 24-jarige (29 december, DR) in Veenendaal woonachtige Westlander wil echter niet achterom, maar vooral vooruit kijken. ‘’Ik hoop bij Team Lotto-Visma te laten zien wat ik waard ben op de fiets. De voorbereiding is met onder meer een trainingskamp in Girona tot nu toe prima verlopen en hoop daarbij mijn niveau van het eerste jaar bij Sunweb te evenaren, maar dan wel met een stapje extra erbij. De doelstelling is dat ik in de grote rondes vooral ondersteunend zal rijden voor de kopmannen en in de tijdritten meer power kan geven. Voor de grote rondes is het zaak om er zolang mogelijk bij te blijven om de kopmannen (o.a. Steven Kruijswijk, George Bennett en Primož Roglič, red.) te kunnen ondersteunen. Ik ben blij dat ik de Vuelta mag rijden. Daarnaast mag ik in de kleinere koersen mijn eigen kansen gaan. Vrijheid in koersen is uiteindelijk het leukste om het plezier in het fietsen te houden.’’

Down Under

Lennard Hofstede focust zich al enige tijd op de rittenkoers Santos Tour Down Under, die op 15 januari in Australië van start zal gaan. ‘’Ik heb vooral veel op de weg getraind en bij slecht weer pakte ik de mountainbike om in de bossen te crossen. Daarnaast heb ik ook in het krachthonk gezeten en vervolgens in de sauna om aan de warmte te wennen voor Down Under’’, geeft de geboren Poeldijker aan niets aan het toeval te willen overlaten. Hij wil in Australië goed voor de dag komen om met onder andere zijn ploeggenoten Robert Gesink, de Westlander Tom Leezer en Bert-Jan Lindeman kopman George Bennett uit Nieuw-Zeeland aan de eindoverwinning te helpen en daarnaast Danny van Poppel bij te staan in de sprinterstrein. Lennard Hofstede, die voor twee jaar heeft getekend bij Jumbo-Visma, keert na Down Under en de Cadel Evans Road Race op 27 januari terug naar Nederland. ‘’Dan heb ik twee maanden geen koers, bereid me dan voor op de Ronde van Catalunya en vervolgens de Waalse Pijl. Nee, voor mij nog geen monument als Luik-Bastenaken-Luik. Dat is wel een droomwedstrijd, maar ik denk dat de ploegleiding daar een goede selectie kan neerzetten. Ik zal me eerst moeten bewijzen om dat doel te bereiken.’’

Kansen

De Westlander koestert mooie herinneringen aan de Amgen Tour of California, toen hij in de etappe van Santa Barbara naar Santa Clarita na een boeiende race lange tijd uitzicht had op een overwinning, maar zich uiteindelijk tevreden moest stellen met een eervolle derde plaats. ‘’Ik wil in mei goed zijn in de Amgen Tour en daarnaast mijn eigen kansen wil gaan in kleinere koersen als de ZLM Tour en later in het jaar in Japan.’’

Foto: © Sportfoto-Dick Soepenberg