Zijn enkelblessure van Rio 2016 hield hem vorig jaar nog wat terug in zijn prestaties, maar na een goede winter is de BMX'er uit Lutten zeer goed op dreef. Finaleplaatsen en overwinningen waren nog nooit zo talrijk in de aanloop naar een WK. Maar ook in het hoofd van Niek Kimmann heerst er meer rust en is er zelfvertrouwen, zo meldt hij op de website van de KNWU. “Ik ben heel vroeg in mijn loopbaan wereldkampioen geworden. Dat bracht verplichtingen met zich mee, met die titel op zak werd ik vaak gevraagd voor interviews maar ook voor openingen. Ik zei eigenlijk nooit nee, was er ook trots op dat ik mijn sport kon vertegenwoordigen. Nu weet ik beter de balans te vinden tussen dit soort activiteiten en de sport. Een sporter moet soms ook even de focus van het presteren af kunnen halen en tot rust kunnen komen.” Daar komt bij dat hij zichzelf wakker geschud heeft. “In sommige wedstrijden was de focus niet optimaal. Ik miste wel eens de gretigheid die ik nu wel heb. Ik had mezelf al voorgehouden dat ik niet over tien jaar wilde stoppen met de conclusie dat mijn eerste jaar achteraf mijn beste was. Ik wil de kansen pakken die zich voordoen. Ben er nu veel meer op gebrand om te scoren op het moment dat ik in een belangrijke wedstrijd aan de start sta. Het trainingsongeluk van Jelle van Gorkom eerder dit jaar heeft me er wat dat betreft nog eens extra aan herinnerd dat een loopbaan zo voorbij kan zijn of dat een val er voor kan zorgen dat je belangrijke wedstrijden mist. Daarom wil ik geen enkele kans meer laten liggen.”

Foto: © Sportfoto