Tekst: Dan Rolandus

''Velen verwachten denk ik dat Tom weer eventjes de Giro gaat winnen, maar zo eenvoudig zal dat niet gaan’’, geeft Lennard Hofstede het hoge verwachtingspatroon aan van het publiek en de media, die de Giro-winnaar van vorig jaar in de honderdste editie nu alweer op een voetstuk plaatsen. De 23-jarige professional van Team Sunweb liet weten tevreden te zijn over zijn optreden in de Ronde van Vlaanderen. ''Dat ik juist in de lastigste voorjaarsklassieker zo goed heb gereden, was voor mij na verder een belabberd voorjaar een mooie opsteker. Het was jammer dat ik vlak voor de Muur van Geraardsbergen lek reed, want anders had ik zeker binnen de eerste vijftig kunnen eindigen.’’

Niet optimaal

''Het voorjaar was niet optimaal’’, gaat de in Veenendaal woonachtige Westlander verder. Na de een redelijk goede Ronde van de Algarve vloog ik meteen door naar Abu Dhabi voor de volgende rittenkoers en moest ik vervolgens invallen in de Strade Bianche. Ik ben toen net over de grens gegaan, heb nauwelijks kunnen rusten en ben ziek geworden. Ik heb daardoor niet goed kunnen trainen in de aanloop op de voorjaarsklassiekers. Ik ging in de E3 Harelbeke onderuit en reed na een super goede Ronde van Vlaanderen slecht in Parijs-Roubaix. Ik ben tijdens de verkenning van Roubaix licht gevallen, maar had toch last van mijn rug. Na Parijs-Roubaix heeft de chiropractor alles in mijn rug weer op orde gebracht zodat ik weer goed kon trainen.’’

Topvorm

Lennard Hofstede reed vorig jaar tijdens de Giro in de Amgen Tour in Californië met onder meer een derde plaats in de spectaculaire vierde etappe van Santa Barbara naar Santa Clarita. ''Ik was vooraf aan het voorjaar nota bene met een goed gevoel uit de winter gekomen. Ik heb dat vertrouwen nu weer terug, heb er alles aan gedaan, dus ben ik wat het nu is. Nee ik ben niet (zoals Tom Dumoulin en Sam Oomen naar de Sierra Nevada, DR) op hoogtestage geweest.’’ De Westlander begint na de Vuelta in 2017 in de Ronde van Italië aan zijn tweede grote Ronde. ''Ik ben vorig jaar in de twaalfde etappe van de Ronde van Spanje (Motril naar Antequera Los Dólmenes, DR) ziek geworden. Ik reed samen met Sam Oomen, die ook ziek uit de Vuelta is gestapt. Het is gaaf om in dit team samen met Sam te rijden. We kennen elkaar al vanaf de opleidingsploeg van Rabobank. Ik zal me volledig in dienst moeten stellen van Tom Dumoulin. Ik denk dat ik, voordat de klimmers aan bod zullen komen, vroeg aan de bak zal moeten, op kop rijden, bidons halen, kortom volledig in de support van Tom rijden. Normaal gesproken bereik ik mijn topvorm in mei, dus hoop ik dat het nu ook weer zo zal zijn en dat ik naast mijn bijdrage voor Tom de Giro zal uitrijden.’’

Foto: © Sportfoto